«Вот он, готовый сюжет для фантастического рассказа, на случай если меня уволят и придется перебиваться случайными заработками», – мелькнула в затуманенном алкоголем мозгу бредовая мысль. – этот блок – робот-разведчик. Да, да, так оно и есть…».
Джо вылез из машины, пошатываясь, подошел к кубу и похлопал по его холодному, шероховатому боку.
«Его нарочно сделали таким, – думал он, – не привлекая внимания, стоит он здесь, собирая и перерабатывая информацию о нас, людях, а мы, занятые своими срочными делами, даже не подозреваем, как близко от нас гость из космоса».
И тут бетонный куб медленно поднялся в воздух и повис над землей. Глаза у Джо вылезли из орбит – бетонный куб парил у него над головой!
– Человек планеты Земля, – не то услышал, не то просто подумал Джо. – Ты проник в мою сущность, и мой внешний вид не обманул тебя. Очевидно, вы совершеннее, чем мы предполагали. Если распознал ты, то распознают и другие – выполнение моей миссии станет невозможным, следовательно, мое пребывание здесь нецелесообразно. Ты подумал о возможных последствиях нашей встречи лично для тебя? Не бойся, наша этика не допускает насилия. Ты можешь рассказать обо всем, что увидел и узнал. Но ваше общество несовершенно, вы не готовы к встрече с нами, и тебе никто не поверит. Прощай.
Совершенно бесшумно куб рванулся ввысь, блеснул в лучах заката и исчез в темнеющей вышине.
Мгновенно протрезвевший Джо бросился к телефону. Эд ждал его звонка и тотчас обрушился с градом упреков:
– Ну где тебя черти носят? Ждем, ждем… Джу вся извелась.
– Эд, я только что встретил пришельца из космоса…
– Ну да, – перебил его Эд, – тарелка с Альфы Центавра, и ты берешь интервью у обольстительного вида мыслящей жабы?
– Эд, я серьезно. Я действительно видел пришельца и даже говорил с ним. Это робот-разведчик, я столкнулся с ним возле самого дома.
– Что?! Ты пьян или спятил. Мы звонили Тому, он говорит, что ты поехал в бар…
– Эд, это был пришелец. Но… Понимаешь… Мы ждали чего угодно – тарелок, диска, ракеты, в конце концов. Но чтобы куб, бетонный блок у дороги оказался инопланетным устройством… Мне так же трудно в это поверить, как и тебе, но я видел его своими глазами, и если ты увидишь в небе бетонный куб…
– Где?
– В небе. Если ты увидишь бетонный куб…
– И ты, Брут! – взревел Эд и бросил телефонную трубку.