Если же таяние ледяной шапки Гренландии и не вызовет всплеска тектонической активности, то потоки холодной пресной воды могут надолго остановить согревающий Европу Гольфстрим. Это, несомненно, кардинально изменит климат, и на Европейском континенте начнутся те самые ужасные зимы, которые предсказывают пришествие Рагнарека. Правда, это, скорее всего, будет локальный низкотемпературный конец света, поскольку в Африке и юго-восточной Азии начнутся жестокие засухи при очень высокой температуре. Может быть, не палеоконтакт, а климатическая катастрофа, около 13 тысячелетий тому назад вызванная приостановкой Гольфстрима по неизвестным причинам, привела к Малому ледниковому периоду, длившемуся в Северном полушарии более 1 300 лет.
Анализируя возможные причины этого события, скорее всего, и породившего миф о Рагнареке, ученые не исключают падение крупного астероида в воды Атлантического океана. Это могло вызвать землетрясения и цунами, уничтожившие крупный остров – Атлантиду, о чем писал в своих сочинениях «Тимей» и «Критий» Платон. Вероятность космической бомбардировки всегда оставалось довольно высокой, ведь раз в столетие в опасной близости от нашей планеты пролетает хотя бы одна комета, а астероиды – и того чаще. Иногда довольно крупные «космические гости» обрушиваются на Землю. Так, в прошлом веке «космические удары» нанесли Тунгусский метеорит (1908), Сихотэ-Алинский метеорит (1947), метеорит Гирин (1976) и Челябинский метеорит (2013). Правда, все они, кроме Тунгусского феномена, были сравнительно невелики и не повлияли на погоду и климат. Однако риск столкновения с каким-нибудь космическим гигантом есть. Например, в 2029 году на расстоянии всего около 37 тысяч километров от Земли должен пройти астероид Апофис. Если же его траектория случайно изменится и он рухнет на Землю, нас ожидает взрыв мощностью до пятисот мегатонн, при том что самый мощный из известных Тунгусский взрыв составил не более десяти мегатонн. Как переживет подобный катаклизм человечество, неизвестно.
Между тем современные компьютерные модели демонстрируют, что даже сравнительно малый болид может вызвать «подпороговый эффект» и пробудить к жизни нечто, напоминающее извержение древнего индонезийского вулкана Тоба. Этот супервулкан взорвался около 70 тысяч лет назад. Геологи и вулканологи нашли остатки вулканического пепла, которые показывают, что вулканические выбросы на две трети снизили поток солнечного тепла, что в свою очередь вызвало падение среднесуточной температуры на целых 11 градусов. Вулканическая зима породила экологическую и демографическую катастрофы, сократившие первобытное население Земли с нескольких миллионов до нескольких тысяч.