- М-м-м, - Олег пожал крыльями и вернулся к трапезе.
- Теперь ты, - задумался Роман Романович, глядя на свинодракона.
– Слушай, а ты точно мальчик?
- Точно, - кивнул тот и лапой вытер перловку с пятачка.
Апраксину старшему даже в голову не приходило лазать драконам
под хвост и выяснять их половую принадлежность, но из-за потешного
внешнего вида и милашности, третьего почему-то хотелось причислить
к девочкам.
Хотя…
Ну как почему? Наверняка потому, что дочери Романа Романовича
выросли настолько, что их уже не затискать. Не одеть в милое
платьице, не накрутить банты, не поиграть с ними в куклы и не
попить воображаемый чай.
Совсем уже взрослые.
И!
Если уж начистоту, то не таким уж образцовым отцом был Роман
Романович все эти годы, чтобы успеть пресытиться всем этим. Много
времени было потеряно впустую и безвозвратно. Но теперь, когда ему
выпал второй шанс и у него внезапно появились новые дети, ему
просто необходимо было вывалить на кого-то всю свою неистраченную
любовь и нежность.
- Ню-ю-юша, - ласково протянул Роман Романович и пальцем
погладил дракона промеж ушей. – Как тебе?
- Э-э-э, - в поисках поддержки, свинодракон начал озираться на
братьев. – Не очень.
- А что, если Принцесса?
- Ну ба-а-ать!
- Хорошо-хорошо, - Апраксин вроде как сдался. – А как тебе
Борис? М-м-м? Бо-о-оря.
Свинодракон довольно хрюкнул и утвердительно мотнул головой.
- Ну, стало быть, решено, - Роман Романович хлопнул в ладоши. -
Антракс, Олег и Принцесса Борис.
- Э-э-э…
- Решено! – повторил он тоном, не терпящим возражений. – Так!
Ребята, мне пора. Завтра поутру принесу вам сырую плоть, -
напоследок Апраксин-старший обернулся на чёрного дракончика. –
Поешь, пожалуйста, ладно?
***
Финальный этап растянулся на два с лишним дня. И если вспомнить,
с каким трудом мы изловили всего лишь одного гнома, то сразу же
становится понятно почему. Брать в заложники существо, которое
только и мечтает о том, как бы ему самоубиться – задача не из
лёгких.
Ну а тем более взять в заложники дюжину таких существ, - именно
столько на мой взгляд должно было хватить для выполнения
миссии.
Вернувшись в рифт ночью того же дня, я отметил для себя два
момента:
Первый – Мировое Древо умудрилось выстоять. Да, теперь оно было
сплошь обуглено, а листва и мелкие ветви погибли в пожаре, однако
само дерево было на месте. Кое где от него до сих пор шёл дымок,
так что теперь вместо черёмухи в рифте пахло костром.