С каждым годом ярмарки собирают все
больше людей. Народ тавров стремительно растет и «молодеет». А юным
свойственна непоседливость, жадность до развлечений и желание
отыскать свое место в мире. В старых поселениях свободных земель
давно не осталось, так что шанс для молодежи только отправляться в
дальний путь. Кто в работники на ферму, кто в наемники в отряд, кто
в ватагу охотников, а кто и на стройку нового города или отдельного
дома в отдаленной усадьбе. Работы всем хватит.
***
Первым появился запах. Воняло
порядочно. Диким зверем и страхом. Толпа собралась вокруг загона,
шумно обсуждая происходящее, крича и подбадривая невидимых мне
людей. Что там творится? Протискиваюсь в первый ряд и вижу
как страхолюдная тварь, этакая помесь огромной кошки с чешуйчатым
монстром рвется и беснуется, скаля пасть и хлеща могучим, обросшим
костяными гребнями хвостом себе по бокам. На шее у нее тяжелое
стальное кольцо, к которому прикована толстая цепь, с которой тварь
и пытается безуспешно сорваться и достать человека, посмевшего
подойти к ней. Парень на пятой точке отползает от зверя, уже на
безопасном расстоянии все равно продолжая испуганно пятиться.
Одежда его разодрана, по груди сочится кровь из длинной раны. Как
не порвал его монстр надвое? И что тут происходит?
Наконец неудачливого укротителя
вытаскивают за ограду и уводят куда-то в сторону, с глаз долой.
Вперед выходит представительного облика мужик, который без долгих
предисловий звонко протрубив в медный рожок, громко прокричал:
- Кто еще желает испытать себя. Всего
за один талер! Надо проявить ловкость и просто коснуться шкуры
зверя, сидящего на цепи. Награда для героя – три дюжины полновесных
золотых!
Огромные деньги для тавров и не
только для них, но после увиденного никто не спешил перемахнуть
забор.
- Асир, что это за зверюга? – спросил
вовремя пробившегося сквозь толпу оруженосца.
- Это химера, господин. Они обладают
большой силой и даже магией, которой бьют, обездвиживая
жертву.
- Магия? Хмм, но ведь тавры защищены
богиней от ментальных атак?
- Верно, господин. Но есть еще лошади
и собаки. Да и человеку приходится тяжело, зверь бьет не в голову,
он бьет в тело. Маги так не могут и не умеют, это особая сила. Так
мне Дин рассказывал, он то с химерой сражался.
Тем временем новый герой,
соблазнившись выигрышем, попытался отвлечь зверя разными трюками,
но химера поначалу казалось не обращавшая на него внимания, едва
стоило парню перейти некую незримую черту досягаемости ее когтей,
стремительно атаковала. И сразу ощутил мощную волну силы, от
которой ноги сами словно подламываются. Кот, на миг дав мне ощутить
магию химеры, сразу заблокировал воздействие. Стало легче. Таврам
же это почти щекотка, особенно тем, кто за оградой. Смеются,
улюлюкают, кричат. «Можно взять ее под контроль» проявилась в
голове мыслеформа от амулета. «Но надолго удержать не получится, ты
еще слишком слаб в магии, направь свое внимание на зверя и
сосредоточься».