Мы перемололи в кровавую кашу
нескольких немцев, попавших под наши траки. Евсюков удачно догнал
нескольких беглецов и попросту раздавил их, а я не препятствовал.
Мне все время казалось, что мы что-то не учли. Что-то важное! Я
даже приоткрыл люк, высунулся наружу и начал осматриваться по
сторонам, пытаясь понять, что именно меня беспокоит.
Вроде бы внешне все выглядело хорошо.
Первую линию обороны мы прорвали: поле прошли, хоть и с сильными
потерями. Вот только скрывшиеся в лесу немецкие танки никто не
преследовал – но тут ничего не поделать, если уйдут бродом на южную
сторону, считай, повезло. Высота тоже почти взята – еще полчаса и
можно праздновать победу. Наши потери я не взялся бы оценить, но
точно мог сказать, что взятие вражеских позиций далось нам очень
дорогой ценой.
Я не был пессимистом по своей натуре,
но и наивным юношей, полным идеалов, тоже себя не считал.
Черного и белого не существовало.
Миром правили полутона.
И тут мои самые худшие ожидания в
полной мере оправдались. С тыловых подступов к немецкой линии
обороны выдвинулось подкрепление. Десяток новых танков и около
батальона пехоты.
Мне хватило лишь одного взгляда,
чтобы узнать среди них хищные, смертоносные, вызывающие
инстинктивный страх силуэты самых современных машин, еще
неизвестных советским бойцам.
Против нас вышли «Королевские
тигры».
«Тигров II» или "Королевских тигров",
как их еще называли, было всего три – остальные машины оказались
рангом пожиже, но и этого хватило выше головы.
Поначалу никто не понял, какую жуткую
угрозу для нас они представляют. Да что там – никто даже не принял
их в расчет из-за дальности расстояния. Я же в тот момент словно
почувствовал себя голым посреди концертного зала, полного людей.
Сколько нас разделяло? Километр или чуть больше. Ерунда! С такой
дистанции «Королевский тигр» легко пробьет тридцатьчетверку –
главное попасть в цель.
- Прячься, Евсюков, живо! Или нам
конец! – заорал я, и мехводу внезапно передался мой страх.
Он бросил машину вправо и укрылся за
одним из горевших танков. Сделал он это очень вовремя, немцы как
раз начали вести прицельную стрельбу с дальнего расстояния –
подъезжать ближе они не стали.
Раз, два, три!
Фрицы ударили залпом. Вокруг каждого
из выходных отверстий стволов орудий «Тигров» расцвели огненные
цветки.