- Но что?
- Ничего. Не суть. В общем, позавчера написала Женя. Сообщение было на грани шантажа.
- Серьёзно?
- Абсолютно. И в принципе, не могу сказать, что я был удивлён. Дело в том, что курьера с приглашением выслали только тебе. У нас же ротации. Она в прошлом сезоне участия не принимала. Её заменила ты. Да и вообще, не могу сказать, что я хотел её видеть в Клубе. У нас возник в недавнем времени ряд проблем и... В общем, курьер к ней не приезжал и приглашения принять участие в сороковом сезоне она не получила.
- Как это - не присылали? - не понимаю я. - Она сказала, что...
- Она много чего говорит, - хмуро вставляет Костя. - Однако не всё, что она говорит - правда. Изначально приглашения она не получала.
- И как же она оказалась в Клубе сегодня?
- Мы созвонились. Она кое-что мне предложила.
Настораживаюсь.
- А вот с этого места поподробнее.
Костя вздыхает. Смотрит в сторону, затем мне в глаза. Взгляд усталый.
- К тому моменту я уже знал, что ты приняла приглашение.
- Так.
- И знал также, что не могу выбрать тебя вновь. А я этого хотел. Женя в обмен на участие и миллион рублей предложила мне одну вещь. Весьма толковую. Которую мы и провернули.
- Провернули, значит?
- Тебя слово не устроило?
- Да меня много что сейчас не устраивает, - говорю я. - Просто честно.
- Я ценю твою честность. Но ты дослушай, и всё поймёшь. Хорошо?
- Да, хорошо.
- Как я уже сказал, в прошлом сезоне я нарушил правила. А это скандал. И потеря клиентов.
- Я догадывалась.
- Верю. Но это понятно было тебе. А для других - всё было окей. Потому что ты была в клубе новенькой. Другое дело, если бы я выбрал тебя второй раз. Вот тут поднялась бы буча. Поэтому, даже если бы выпала "тайная буква" - её бы сменили на другую.
Вот как? Иронично... А я ведь всерьёз рассчитывала на то, что Костя может мне достаться во время жребия...
- Да, в этом сезоне было всего четыре девушки, - продолжает Костя, - которые принимали участие в прошлом. Но информация бы утекла сто пудов. И тогда я, как минимум, растерял бы клиентуру. Да и девушки в клуб ехали бы с меньшей охотой. Всё же "тайная буква" - способствует и набору на сезон и конкуренции.
- Да, понимаю.
- Ну вот, - он горько усмехается. - Поэтому выбрать тебя я не мог никак. И, честно говоря, подумывал о том, чтобы и вовсе "тайную букву" в этом сезоне снять.