– Лорд Эштар? А он-то с чего бы? Ты же сказала, что не хочешь знакомиться с таким мерзким типом.
– Понимаешь… – принцесса смутилась. – Я хотела посмотреть в его бесстыжие глаза. Узнать, как он посмел задирать нос рядом со мной! Ну и… отыграться немного. А тут две встречи одновременно. Представляешь?
– Ты не можешь быть в двух местах одновременно, – заметила я. – Придется выбирать.
Уже, конечно, догадалась, куда клонит Мелариса.
– Ты встретишься с лордом Эштаром! – воскликнула она. – А я пойду знакомиться с принцем.
– Зачем, Мелариса? – я вздохнула. – Посмотреть в его бесстыжие глаза и отыграться? Я не согласна.
– Почему?
– Потому что не хочу.
– Ну… ладно. Делай что хочешь. Можешь даже мило с ним поболтать, если не будет сильно хамить. Только чтобы не испортить мою репутацию, – принцесса состроила строгий взгляд.
– Ты же знаешь. Для двойника это важное правило – не портить репутацию, из любой ситуации выходить с достоинством.
– Вот! Ты справишься. Я верю в тебя.
– Но зачем, Риса? Ты же сама хотела посмотреть на лорда Эштара! Зачем мне встречаться с ним?
– Затем, что если ему отказать, это станет официальным отказом, окончательным и бесповоротным. А я еще хочу на него посмотреть. Только в следующий раз. Ну пожалуйста, – и опять этот милый взгляд.
– Пойдем в спальню. Тебе нужно сделать прическу.
– Так ты согласна, да? – Мелариса смотрела умоляюще.
Я не спешила с ответом и какое-то время занималась волосами принцессы. В подходящее для знакомства платье она уже облачилась, а вот над прической следовало еще поработать. Кстати говоря, никакого розового. Для знакомства с принцем Мелариса расстаралась – выбрала одно из лучших платьев: глубокого изумрудного цвета, пышное, но с мягкой юбкой, открытыми плачами и для контраста сдержанным декольте.
– Сразу говорю. Я не хочу встречаться с этим лордом Эштаром. Но он – твой потенциальный жених. Раз уж этот лорд не попытался тебя, вернее, меня убить при первом знакомстве, я не могу отговаривать тебя от общения с ним.
– Мел, спасибо! Огромное тебе спасибо, – обрадовалась Мелариса. Кажется, даже хотела обнять меня, но осталась на месте, когда я невольно дернула прядку ее волос. – Заинтригуем этого лорда. Можешь вести себя как хочешь, но если будешь мила и дружелюбна, это даже на пользу пойдет. Он решит, что у него все получилось. А потом я как встречусь с ним, как отыграюсь за все унижения! Ух, он еще пожалеет, что не был достаточно вежлив.