Только тогда Валисия, наконец, предстала передо мной. Она была прекрасна. В роскошном платье, расшитым золотом и украшенным драгоценными камнями.
Её сопровождала свита из чародеев и волшебниц, которые держались на почтительном расстоянии от своей госпожи, но в то же время, не отходили слишком далеко.
— Мартин?! — она сделала вид, что удивилась.
— Как видишь, — небрежным движением я сбросил с головы капюшон.
— Не ожидала тебя увидеть… Ты… изменился. Выглядишь ещё более уставшим, чем обычно.
— Зато у тебя, я смотрю, всё просто замечательно.
Я не стал дожидаться, пока мне предложат присесть, и сам сотворил из воздуха удобное кресло. Валисия осталась стоять на ногах. Она тщательно пыталась скрыть свои эмоции, но я видел правду. Она боялась меня, и делала это абсолютно не зря…
— Почему ты убил моих стражей? — с самым невинным видом, спросила она, осмотрев поле нашего короткого боя. Каменный пол внутреннего двора теперь покрывал слой чёрного песка.
— Ты отказалась принять меня, а они мешали мне пройти, — пожал плечами я. — На самом деле, у меня к тебе всего один вопрос. Я задам его, и если ты ответишь честно, то тут же уйду.
Валисия обернулась к своей свите. Среди собравшихся большинство явно было из боевых магов. Я чувствовал, почти видел, как концентрируется и закручивается вокруг них сила. Они готовы ударить по мне разом и очень сильно. Мой костюм должен был выдержать такое, хотя едва ли дойдёт до проверки.
— Разумеется, я отвечу, — волшебница изобразила на лице улыбку. — Ты ведь мой друг. Как и Мия, Лиам и остальные. Они, кстати, тоже здесь?
От звука их имён, по моей коже словно бы пробежали разряды электрического тока. Я пока не мог сказать наверняка, лжёт ли Валисия, но что-то в её голосе мне явно не нравилось.
— Нет. Они не здесь. Их убили, — я заставил себя сказать всё прямо, чтобы увидеть её реакцию, и она не заставила себя долго ждать.
— Мартин… Мне так жаль!
— Неужели? — я плавно поднялся со своего кресла.
Чародеи мгновенно пришли в движение. Часть из них выставили вперёд короткие боевые посохи, до отказа накаченные энергией. Другие при помощи одних только рук создали вокруг Валисии несколько слоёв защитных полусфер. Из-за них лицо волшебницы теперь слегка расплывалось, однако даже это не помешало мне различить страх, который она сейчас испытывала.