– Не страшно, думаю, уж ты то точно их быстро разучишь и будешь
танцевать лучше всех нас! – заверила ее Агата.
– Ой, ну все-то ты меня расхваливаешь, светлячок! – притворно
смутилась Исора, погладив ее по руке.
Магда тоже не подняла руку. Она была из крестьянской семьи и ей
негде было научиться модным танцам.
Утро прошло в приятной суете. В гарем пришли служительницы-швеи,
чтобы снять мерки и обсудить фасоны. Девушкам позволили самим
придумать, какой для них сшить наряд.
– Дорогие мои, помните, что этот бал позволит не только привлечь
внимание дракона-императора, но и завести полезные знакомства среди
вельмож, – говорила графиня Дэву, расхаживая по Павильону алых
цветов. – Императрицей сможет стать лишь одна, остальным же
придется устраивать свою жизнь за пределами Дворцового острова, и
знакомства, заведенные на этом балу станут прекрасным фундаментом
для вашего будущего.
Алый был цветом невест, и потому все девушки на балу должны были
быть одеты в багряно-алый шелк. Выделиться можно было только за
счет фасона, и потому, каждая пыталась придумать, что-то
особенное.
Агата попросила швею, сделать для нее платье с открытыми плечами
и пышными рукавами-буфами. Мачеха позволяла ей надевать на балы и
приемы только скромные девичьи платья, не открывавшие взору ничего
дальше ключиц. Это была ее первая возможность надеть взрослое
платье, какое носили красивые и соблазнительные женщины, которыми
она любовалась на балах.
Конечно, платье, которое она надевала на Испытание железного
кольца, также оказалось весьма откровенным из-за выреза на спине,
но тогда ее мало, кто мог увидеть, да и само платье было сплошным
недоразумением. Теперь же на нее будут смотреть все.
После примерок и быстрой трапезы, девушки вернулись в Павильон
алых цветов. Сперва, графиня Дэву прочла им короткую, но насыщенную
лекцию об этикете. Усилиями мачехи и наставников, Агата и так знала
все, что следовало знать, как и Лидия. Что же касается Магды, Исоры
и Лили, которые в отличие от них, не принадлежали к высшему
обществу, то те ловили каждое слово графини.
Они были ужасно напуганы, но в то же время взбудоражены и
сгорали от предвкушения первого бала. Агата жалела, что не могла
испытать тех же чувств, во первых, потому что она дебютировала
несколько лет назад и уже бывала на балах, и во вторых, потому что
ее отношение к дракону-императору изменилось, а с ним перевернулись
и ее взгляды на мир.