Они долго шли лабиринтами галерей и винтовых лестниц прежде, чем
остановиться перед высокими дверями. Служитель собирался постучать,
но опередив его, Кир распахнул створку и ворвался внутрь.
Вдоль всей комнаты тянулись книжные полки. Единственную
свободную стену, между двух арочных окон, украшала фреска в виде
трехглавого изрыгающего пламя, золотого дракона, обвившего своим
исполинским телом крепостные стены города. Посередине стоял дубовый
письменный стол, с резными ножками и обтянутой кожей столешницей.
За ним на стуле с высокой спинкой сидел Фрол Зерион. Его окружали
высокие стопки бумаг и горы свитков.
Он удивленно прищурил глаза, когда Кир ворвался в его
кабинет.
– Генерал Аверин, не ожидал увидеть вас столь поздно. Что-то
произошло? – его взгляд скользнул Киру за спину, на переминавшегося
у дверей юного служителя. – Брат, ступай к себе. И не
расстраивайся, ты все сделал правильно.
Покрасневший служитель поклонился и выскользнул за дверь.
Кир тем временем швырнул, небрежно завернутый в черный шелк,
сверток на стол перед Фролом Зерионом.
– Что это, скажите мне, брат Фрол?!
Вздохнув, верховный служитель размотал ткань.
– Кукла, – ответил он, извлекая из свертка куклу и, усадив ее на
столе, принялся аккуратно расправлять складки крошечного черного
плаща.
– Я знаю, что кукла! И кого же она изображает?
– Зачем задавать вопрос, ответ на который вы и сами знаете? К
слову сказать, наши кукольных дел мастера очень хвалили ваши
пропорции и черты лица, генерал. Сказали, одно удовольствие
работать. У иных невест таких нет.
– Как вы посмели? – прорычал Кир, внутри которого все клокотало
от злости.
Подавшись вперед, он оперся руками о стол, нависая над Фролом
Зерионом и собственной крохотной фарфоровой копией.
– Не пойму, чему вы так удивляетесь, генерал Аверин. Вы же сами
подписали бумаги, дав нам такое право. И, пожалуйста, присядьте, вы
загораживаете мне свет, – он указал Киру на резную скамью, стоявшую
напротив стола.
Кир не сдвинулся с места.
– Какие бумаги? О чем вы говорите?
– Ну, как же? Неужели же вы не помните? Вы подписали бумаги год
назад, когда поступили на должность гласа дракона-императора.
Кир нахмурился. Он тогда подписал целую башню бумаг, но не
будучи идиотом, каждую из них внимательно прочитал.
– Про кукол там ничего не было, – заключил он.