Подойдя к Фролу Зериону и пристав на носки, чтобы дотянуться до
его уха, он, что-то шепнул ему и отстранился, ожидая ответ.
Верховный служитель повернулся к Киру. Выглядел он слегка
взволнованно, что было нетипично, для его безмятежной и
хладнокровной натуры.
– Его величество желает видеть вас. Немедленно.
Киру никогда еще не доводилось бывать в опочивальне
дракона-императора. Когда они вошли, его поразили размеры зала, и
высота свода, поддерживаемого рядом мраморных колонн. Сверху
спускались слои синих полупрозрачных занавесей, покачивавшихся на
легком сквозняке.
В центре зала, на широком низком ложе, сидел, скрестив ноги,
дракон-император. Без привычной тяжелой мантии, расшитой золочеными
нитями и драгоценными каменьями, в одних только нижних одеждах, он
казался непривычно хрупким и худощавым.
Его окружали служители: одни стояли вдоль стен, другие суетились
возле ложа, поправляя простыни и подушки. Двое служителей стояли
вплотную к нему, держа в руках вещательные кристаллы и направляя на
него их свет. Завидев Кира, в сопровождении Фрола Зериона, они
отошли прочь, скрывшись за занавесями.
Кир был осведомлен о том, что служители постоянно запечатлевают
дракона-императора на вещательные кристаллы, чтобы потом показывать
его в святилищах последователям культа, и, все же он был удивлен
тем, что они делают это даже перед отходом ко сну.
Впрочем, плотные слои шелка окутывали фигуру дракона-императора
с ног до головы, оставляя постороннему взгляду лишь лицо, ладони и
ступни. Так что едва ли взору последователей могло бы предстать,
что либо предосудительное.
Кир заметил разбросанных по постели тряпичных кукол, набитых
козьей шерстью. Они были круглыми и мягкими, как подушки. Судя по
цвету пуговиц, заменявшим им глаза, и пряже изображавшей волосы,
одни из них представляли собой самого дракона-императора, другие
его невест, особенно полюбившихся последователям культа.
На коленях у дракона-императора лежала тряпичная кукла,
обернутая в черную ткань, с крошечным плащом за спиной и пухлыми,
короткими ручками и ножками. На голове у нее была черная пряжа,
изображавшая волосы, а глаза замещали пуговицы из светло-серого
полупрозрачного стекла.
У Кира дернулось веко, когда он понял, что наткнулся на второго
за день своего кукольного двойника.