Документы у них, само собой, левые,
но легенда в целом рабочая, так что люди здешнего шерифа к бумагам
сильно придираться не станут, особенно если сунуть кому надо
несколько монет, причем можно даже не лично, а через посредника в
лице хозяина дома, где остановились бандиты. Подобные коррупционные
схемы давно отлажены и работают почти без сбоев, в особенности на
окраинах баронства. Каждое звено этой цепи имеет на своем месте
мелкий или не очень мелкий гешефт, соразмерный занимаемому
положению, и если совсем уж не зарываться, то этот денежный ручеек
может журчать бесконечно. Я тоже одно время подумывал о
приобретении поддельных документов для посещения других деревень,
но решил, что риск того не стоит. Я ведь не бандит, готовый в любой
момент раствориться в ближайшем лесу, и никогда не испытывал
особого желания переходить на нелегальный статус. К тому же решение
своих проблем я в итоге всё же нашел, встретив в Змеином лесу
Данжура и наладив с ним торговые отношения.
Оставшиеся в деревне лихие люди пока
ничего не знают о судьбе отряда, отправившегося в Каинову чащу.
Правда, отголоски случившейся там небольшой войны уже добрались до
этих мест, и бандиты явно нервничают, справедливо опасаясь, что с
их подельниками случилось что-то нехорошее. Впрочем, на этот случай
у них есть четкие инструкции. Если группа не вернется до
оговоренного срока, они должны у всех на глазах покинуть деревню,
якобы решив продолжить путь к границам баронства, а потом без
лишнего шума вернуться ночью, скрытно преодолеть частокол и
наведаться в дом девчонки проводника. Понятно, что судьбе подруги
Данжура и её семьи в этом случае не позавидуешь. Ну, а после этого
разбойникам останется только тихо исчезнуть, не забыв прихватить с
собой всё ценное, что удастся найти.
Естественно, позволять бандитам
осуществить задуманное в мои планы не входит, но в этот раз
геройствовать в одиночку я не собираюсь. В конце концов, местная
милиция для того и существует, чтобы не давать всяческим душегубам
вольготно чувствовать себя в деревне. Правда, шериф Кисловки не
вызывает у меня никакого доверия, но от сотрудничества со мной он
никуда не денется, хотя создать мне дополнительные сложности
местный блюститель закона вполне в состоянии. Конечно, я могу
обойтись и своими силами, но проводить операцию по нейтрализации
банды на территории деревни, не уведомив шерифа или старосту – это
уже перебор. Я, конечно, теперь не последний человек в баронстве,
но некие приличия соблюдать всё же должен. К тому же мне нужно
куда-то пристроить пленных, и небольшая тюрьма Кисловки – очень
неплохой вариант. Пусть дожидаются там решения своей судьбы, да и
лишние деньги за их поимку мне не повредят, так что портить
отношения с деревенскими властями однозначно не следует.