– Как увлекательно, ваши описания столь образны… – ответила ему
Криона.
– Вы правда так думаете? Тогда позвольте рассказать об эльфах и
их резных домах в кронах деревьев старых лесов, где густые тени
низко свисают подобно листьям и воздух насыщен ароматами осени.
Мелодичные голоса, подобные солнечному свету, тонкие фигуры,
окутанные мудростью и грацией...
Я почувствовал, что сейчас захохочу в голос. Не думаю, что
когда-то слышал столь первосортную чепуху. Известно, что эльфийских
городов не видел ни один человек. Никогда.
– Дайте мне минуточку, я просто ошеломлена… – прошептала Криона,
восторженно качая головой.
– И города, подруга! Города людей! Старый Каладон, где древний и
аскетичный храм Пэнари является мраморным свидетельством
человеческого благоговения, где старые каменные доки тысячелетиями
выдерживают ярость океана...
Ну да, ну да, даже я знаю, что доки Каладона не менее двух раз
ремонтировали и перестраивали.
– И вы, Ристез! Во всех этих городах должны знать о вас! –
Криона привстала, всплёскивая руками.
– Все они знают о Ристезе! Ристез, который когда-то разъезжал в
усеянной драгоценными камнями карете Гаррингсбургов, ходил по
террасам садов старого Арланда среди баронов и властителей, бросал
лилии на волчьей охоте в Хантингтон-Дейл...
Во заливает, подумал я, глядя на Ристиза с неподдельным
восхищением. Интересно, эти Гаррингсбурги были из Самовлюблёнска
или Лжеграда? А Хантингтон-Дейл? Не название ли это психиатрической
лечебницы?
– И среди коммерсантов, вы сияете подобно солнцу... – Криона
продолжала подливать масла в огнь самолюбования Ристеза.
– Да! Ристез был богом! Банковская династия Уиллоузби была
подобна детишкам, просящим игрушки, в сравнении с Ристезом. Ристез
когда-то занимал самое привилегированное место на Мелоренском
базаре, где наложницы платят за свои шелка и парфюмы рубинами и
бриллиантами.
– Расскажи мне ещё, должны быть другие, подобные тебе…
– Их было так много! Дерринджеры из Камбрии, Беоригарды и
Векселы с восточного О'Баниона, Киплинги с Великого Изгиба…
Сейчас Криона походила на мастера-рыбака, выбирающего время для
подсечки.
– Расскажи мне, где люди, подобные тебе, наиболее сильны? В
Каладоне?
– Нет! В Таранте! Величайшем городе из них всех! Тарант, он как
великий зверь, дремлющий на мелководье залива Морбиан. Тарант
закалён в боях и дерзок, его дороги и бульвары – это беспорядочная
сеть, оплетающая замки и монолитные здания торговцев!