А чёрт.
«Звал?» — тут же подала голос Тень.
Возможно. Не могу понять, что произошло.
«А что такого? Вы и в первый раз не защищались».
Да, но...
«Хочешь сказать, что это я не понимаю, это другое?»
Нет. Я просто запутался. Если мне придётся жениться на двух молодых наследницах именитых Домов, то Эля...
«Решила подстраховаться и залететь от тебя? Даже если и так, то ваш ребёнок будет считаться... этим... ну, напомни».
Бастардом?
«Что-то вроде того. Незаконно рождённый сын. Или дочь. Там как судьба повернётся».
Но я не готов быть отцом.
«Чего ты паришься? Эля будет отличной матерью. Разве нет?»
Да, но не я.
«Это уж точно, — рассмеялась Тень. — Мать из тебя так себе».
Ты меня понял. Я не хочу заводить детей. Слишком рано.
«С чего вдруг? Вспомни, у Рижских так заведено. Как только окончили школу, то сразу жениться, а там и детки будут».
Помню. Но у меня куча нерешённых проблем.
«Поздравляю. Тогда у тебя ещё девять месяцев, чтобы всё организовать. И перестань об этом париться. Жизнь — она такая. Сложная штука. Поверь мне, я знаю. Память многих Теней доступна и мне».
Тогда почему не расскажешь о моём прадеде?
«Потому что память хреновая. Я помню всё урывками. А в большинстве случаев и вовсе эмоциями. Но могу с уверенностью сказать, что быть родителем — это счастье. Не для всех, конечно. Да и тяжело это. Но тебе придётся стать отцом. Рано или поздно. Так что, как говорится, расслабься и получай удовольствие. А девочки, как и Эля, всё сделают сами».
Да пошёл ты, — я усмехнулся и снова посмотрел в иллюминатор.
Где-то далеко впереди были почти бескрайние снежные равнины. К ним-то я и держал путь.
Полковник с Семёнычем неплохо постарались. Подготовили мне липовые документы, загримировали, посадили на небольшой самолёт, малобюджетной компании, которая в основном занималась грузоперевозками. И отправили куда подальше. Ну, это я сгоряча так подумал. Всё же волновался. Как ни крути, а полёт для меня казался чем-то жутким. По крайней мере, первые минуты. Сейчас-то уже привык. И дышалось легко. Но надо было забить свои мысли чем-то другим. Раздумья о семье и Эле до добра не доведут, ведь впереди много важных дел, не терпящих отлагательств.
«Успокоился? — хмыкнула Тень. — Подумай лучше вот о чём. Кусок золотого диска был сломан. Что будет, если собрать его полностью? Твой прадед тоже искал артефакты и после поплатился за это жизнью. Охотники до сих пор не нашли их. Почему вокруг магии мифической империи столько возни?»