***
— Здравствуй, Коля, — бархатный голосок застал Рижского в его каюте.
Глава Дома перечитывал документы, что принесли ему утром. Вроде бы всё шло успешно, разработки Ростова-младшего выглядели отлично. Даже лучше, чем у его отца. Значит, можно было бы построить крупный бизнес на этой основе. Вот только Рижский понимал, что рано или поздно, но придётся признаться парню.
— Лена? — он даже не дрогнул, когда увидел перед собой очаровательную особо в откровенном белом платье. — Хотел бы сказать, что рад тебя видеть. Но обычно твоё появление сулить серьёзные проблемы.
— Я всегда поражалась твоей выдержке, — улыбнулась женщина, держа в руках бокал с мартини. — Незваный гость, который внезапно появился в закрытой каюте...
— Признаюсь, рядом с тобой сложно сдерживаться, — хмыкнул он в ответ. — Но я стараюсь.
— О-о-о, ты сейчас о страхе или о той неделе на Мальдивах?
— И то и то, Лена, — Рижский отложил документы и вперился в собеседницу суровым взглядом. — Так что тебя привело ко мне?
— Разве ты не догадываешься? — она сделала глоток и облизнула губы.
Мужчина на мгновение задумался, а потом опустил глаза и тяжело вздохнул. Откинувшись на спинку кресла, протёр лицо и вновь уставился на гостью.
— Ростов?
— Именно, мой дорогой.
— Твои загребущие ручонки всё-таки дотянулись и до него.
— Каков грубиян, — хитро улыбалась Адашева. — Ну же, Коля, не будь таким мужланом. Раньше ведь нам было приятно находиться в одной комнате.
— Это было давно. И тогда... — он запнулся, вспоминая, что встречался с этой ведьмой как раз после смерти супруги, пытаясь хоть как-то заглушить душевную боль. — Ладно, неважно. Так что ты от меня-то хочешь?
— Каким же скучным ты стал, — наигранно обиделась она, но всё же заговорила более серьёзным тоном. — Ладно, давай перейдём к делу. У парня талант, и ты это знаешь. И по магическим параметрам он превосходит и отца, и деда и, возможно, даже прадеда.
Рижский нахмурился.
— Хочешь сказать, что и у него есть Тень?
— Я этого не говорила, — хмыкнула женщина и пригубила сладковатый напиток. — Но согласись, было бы глупо считать, что такая огромная сила исчезла сразу, как только одного из Ростовых публично казнили.
— Возможно, — неуверенно пробормотал мужчина. — И что с того?
— А то, мой дорогой, — теперь уже нахмурила бровки Адашева, — что мне не нравится, как ты водишь его за нос. Он ведь до сих пор не знает, что его отец был твоим компаньоном.