— Всё заснял?
— Да, госпожа Милославская, — кивнул он.
— Что? — встрепенулся Лобастов. — Ты...
— Прости, Кирюш, — её улыбка напоминала акулий оскал. — Но теперь мы с тобой повязаны.
***
Не знаю, сколько прошло времени. Возможно, несколько часов. Может, больше. Наверное, стоило выбираться на поверхность, всё же кое-какие интересные документы я нашёл. В них говорилось об артефактах Худжу. Множество цифр, скорее всего, координаты, но сейчас я не мог их вычислить. За время бумаги пожелтели, практически превратились в грязь, и обращаться с ними приходилось нежнее, чем с Элей.
«Ага, всё ещё думаешь о ней!»
— Конечно, думаю. Ты же в курсе, что между нами произошло.
«Ну да, ну да. И скоро ты станешь Ростовым-старшим».
— Типун тебе на язык чудовище.
«А вот обзываться нехорошо».
— Ну так и ты не обзывайся, — усмехнулся я.
«Ой, какие мы нежные. Чего вдруг?»
— Не отвлекай, пожалуйста.
«Ты первый вспомнил о бабах. Надо было тогда в гостинице эту кралю пригласить».
— Отвали.
«Ладно, ладно».
Несколько уровней в бункере. Мы прошли их все. Не настолько огромная потайная база, но всё равно внушительная, чтобы её исследовал один человек. А вот на нижнем нас кое-что поджидало. Разбитая лаборатория, в которой, судя по редким записям в документах, должно было храниться то самое, ради чего всё и строилось. Артефакт легендарной империи Худжу, о которой мало кто знает, и в которую уже и не верят. Это будто Атлантида с моей Земли. Вот только здесь я смог убедиться, что Худжу реально существовала.
«И что теперь?»
Мы вошли в широкий зал. У стен стояло множество столов с осколками и другим мусором. С потолка свисали обугленные провода. В общем, та же разруха, что и везде. Но вместе с этим я чувствовал, что что-то здесь не так. Некая сила, пусть и крохотная, всё же присутствовала в помещении и манила меня.
— Магия, — прошептал я, будто боялся спугнуть удачу.
«Да, это я понял. Но где артефакт? Он же должен был быть там, верно?»
Тень мысленно указала в центр зала, где я приметил остатки стеклянного столба. Скорее всего, раньше он походил на огромную колбу, что протягивалась от пола к потолку, так как и на нём виднелись металлические круги, державшие раньше стекло. Но теперь остались лишь руины.
— Должен был быть, — тихо произнёс я, соглашаясь со своим невидимым спутником.