Сразу за дверями тянулась ухоженная открытая
галерея. С нее открывался вид на реку, ошеломляющий своей красотой. Внизу, за
дворцовой стеной раскинулся сад, весь в зелени
и цветущих коврах южных кустарников.
- Витт, - громко окликнул Роберт и,
не дождавшись ответа, вошел из галереи в гостиную.
В кресле, у маленького кофейного
столика он увидел наследного принца, который настолько серьезно углубился в
чтение газетных листков, что не услышал вошедшего.
- Ваше высочество, - с заметной
долей насмешки, опять окликнул он принца. И тот вскинул голову.
- О,
приехал.
- Что за газеты, о чем пишут? –
Кивнул Робин на стопку небольших листков, появившихся в королевстве не более
десяти лет назад.
- Не пишут, а бесят, - сквозь зубы,
с пренебрежением буркнул Виттор.
- Покажи, - лорд подошел и взял один
из листков. На нем, на первой полосе красовался портрет Инессы Тиорды,
представительницы севера, за которую в приданое отдавали две провинции. Богатая
наследница.
В другой газете рисовался портрет
герцогини Стакской, из влиятельного рода, имеющего связи с соседней Ромией и Корским
княжеством. Тоже важная персона.
В третьей, четвертой газете, и в
пятой, лорд обнаружил другие миловидные лица возможных претенденток на почетное
звание будущей королевы.
- Что за… Кто разрешил?
- Вот ты и ответь.
Роберт Тренневи нахмурил лоб и откинул
листки, небрежно бросив их на кофейный столик.
- Разберусь, - сказал он негромко,
но так, что принц внимательно на него посмотрел. Тон обещал кому-то
неприятности.
- Ладно, садись, будем пить
пахраванский кофе, ты его любишь.
Лорд послушался, действительно, он
любил сорта этого кофе из далекого Пахравана, и знал немалую его стоимость.
- Как леди Виола? – Спросил он у
принца. Виола была та, из-за кого нынешний отбор мог оказаться самым
ненавистным для его высочества событием жизни. Так бывает. И королевские особы
умеют любить.
- Плохо.
Виола Тровери была дочерью Кристана
змееборца, хранителя мглистого ожерелья, отравленного месяц назад сильнейшим
ядом, происхождение которого до сих пор не смогли распознать. Она в эти минуты
находилась с ним и тоже сделала глоток из пряного напитка, который убил ее
отца. Ее здоровье оставляло желать лучшего, но надежда была.