Светлан опустил голову:
— Прости... Просто... Ну посмотри на этих вояк, они ж тоже
люди... И... Да и жили они не лучше крестьян... Вон вид какой,
оборванцы настоящие. Да и господин барон не злой, ты ж сам
знаешь.
— Эх, сынок... — вздохнул огорчённо мужчина. — Он может и не
злой, и к нам хорошо относится, но ты влез на его власть. А
аристократы этого не любят... Надеюсь, он не будет слишком
лютовать, и обойдёмся пятком плетей.
# # #
«Иван! Братик! Конечно, слышу!» — голос Роси звучал ясно и
отчётливо.
«А скажи-ка мне, милая, где я просил тебя остаться?»
«Нууу... Я помочь хочу... Ты ж без меня не справишься! А я
сейчас дразню этих противных ушастых! А ты подойди к ним и убей!»
Ивана восхитила эта самоотверженность и уверенность бульдожки в его
силе. Но так просто спускать непослушание было нельзя, иначе
когда-нибудь он не успеет ей помочь.
«Ты, конечно, молодец, но потом наращивай на попу броню — ремень
тебе обеспечен». «А я могу наращивать броню?» — удивилась Рося,
пропустив мимо ушей угрозу наказания.
«Вот и узнаешь. Что делают эльфы?» «Натягивают тетиву на луки,
спорят, кто первый в меня попадёт!» Побледневший Оршев поднял
голову и проговорил шипящим голосом:
— Они сейчас начнут стрелять по Роське. Надо атаковать, пока они
отвлеклись.
Торлег махнул рукой, и все бойцы молча рванули вперёд. План
операции был составлен ещё в лесу, но в связи с инициативой одной
собачки пришлось импровизировать. Тем не менее каждый воин знал,
что ему делать. Стоящего на входе часового Хэйв на бегу оглушил
одним ударом кулака в лицо. Двое курсантов подхватили не успевшего
упасть эльфа. По плану Иван с Торлегом, Дарной и пятью Павшими
должен был войти внутрь, чтобы уничтожить мага, но... Пять витязей
встали по бокам дверного занавеса, а Иван оказался во главе
атакующих. Однако малый по сравнению с другими рост не позволил ему
долго быть лидером. До эльфадов было шагов пятнадцать-двадцать, и к
середине пути юный барон уже отстал от остальных воинов, хоть и
мчался изо всех сил. Иван видел, как в кустах за дорогой мечется
лающая Рося, видел, как эльфады вскинули луки для стрельбы. Почва
была чуть рыхловатая, мягкая, не отдавалась топотом сапог, и
лучники до последнего момента не подозревали о нападении. Но если
неживые витязи не нуждаются в кислороде, то вот живые люди при беге
усиленно дышат. Эльфады услышали подозрительный шум за спиной и
обернулись. Выучка у них была отменная — миг, и луки уже нацелены в
подбегающих людей, а тетивы без всякой паузы спущены. Первый залп
приняли на себя только Павшие, от второго досталось и живым,
третьего им не дали сделать. Набежавшие витязи ударами
окольчуженных кулаков с зажатыми в них мечами валили стрелков на
землю и пинками выбивали из них дух. Курсанты срывали с
бессознательных тел оружие, доспехи и отбрасывали в сторону, а
потом связывали руки и ноги. Вся схватка заняла всего несколько
секунд, и эльфады даже не успели крикнуть, чтобы поднять тревогу.
Добежавший наконец Иван остановился, вложил кинжалы в ножны и, пнув
валяющуюся у ног тушку лучника, — «Стрелять он мне тут будет,
гаденыш», — начал высматривать бульдожку. «Роська, ты где?» «Бегу к
тебе! А смешно как было! Как вы им, а!» Из кустов вылетела
довольная Рося и с разбега прыгнула Ивану на грудь. Едва Оршев
успел подхватить её на руки, как по его носу прошёлся шершавый
язык. «Братик!» «Братик, братик... — проворчал Иван, целуя её в
ответ. — Сейчас добьём тех, кто в сарае, и кое-кто огребётся
ремня». Подошла Дарна и, погладив собачку, сказала: