— Артефакты связи. На Земле их так называют. Ну так что,
зарядили?
— Да.
— Отлично. Пятое: они должны быть очень хорошими актёрами, чтобы
мгновенно перевоплощаться из дворянина в нищего или купца и
наоборот, а для этого тоже нужны учителя. В общем, работы непочатый
край. А ведь ещё нужна своя служба безопасности.
— М-да, сколько проблем сразу появилось из-за этих девок, —
вздохнул Верш. — Это ж сколько времени надо на них потратить. Проще
обучить их мечу и луку...
— Избавить Сатарию от эльфадов дело тоже долгое, на годы и как
бы не на десятилетия, — тоже вздохнул Иван.
# # #
Делая очередной шаг и неудачно перенеся вес на отбитую ногу,
Светлан зашипел от боли, помянув тихим незлобным ругательством
баронского сына: «Бьёт со всей дури, отрыжка демона. Хотя чего ты
ждал, решив стать воином? Иван и... Блайз сразу же сказали, что
будет не только тяжело, но и больно». Подросток посмотрел на
шагающего впереди взводной колонны Блайза. За прошедшие полгода
ненависть к нему угасла, но отцом он его так ни разу и не назвал,
только «господин или госс сержант». Даже когда приходил на выходные
в гости к матери и сестре.
# # #
До того дня, когда владелец села Глубокий ручей рыцарь Карвилий
продал его с матерью и сестрой графу Оршанскому, Светлан был
обычным деревенским подростком, помогая отцу с дедом в поле и по
хозяйству. Правда, никто из односельчан не знал, что дед Таислав
обучал внука и внучку ещё и грамоте. Учёба не была запрещена, но и
не одобрялась хозяевами крепостных. Как пояснил Светлану отец — а
вдруг прочитают что-то непотребное, например, о том, что боги
изначально сотворили людей свободными. И такие книги действительно
существовали, а одна даже была у них дома. Ни Бармир, ни его отец
не могли сказать точно, когда она у них появилась, только то, что
очень и очень давно. Светлан знал, как сильно отец хотел избавиться
от крепостной зависимости, но существовало лишь два способа стать
свободным человеком. Первый — это поступить на службу к любому
аристократу. Крепостной сразу получал вольную и неплохой заработок
и вполне мог выкупить своих родных. Так решил поступить старший
брат отца Блайз, завербовавшись в дружину графа Оршанского,
владетеля окрестных земель и чьим вассалом был рыцарь Карвилий. У
самого рыцаря, как и у большинства финансово схожих с ним дворян,
имеющих три-четыре деревни, было пятнадцать-двадцать (плюс-минус
пять человек) потомственных замковых стражников. У них должность
передавалась от отца к старшему сыну, который числился новиком,
пока батюшка не будет убит, покалечен или не уйдёт на покой по
старости. Для небольших замков этого было достаточно, а потому
набор туда происходил крайне редко. Второй способ — сбежать в город
и прожить в нём один год, один месяц и один день. И тогда по
старому обычаю крепостной крестьянин становился свободным
горожанином, над которым уже не был властен его прежний хозяин.
Бармир не хотел становиться солдатом и выбрал для себя побег. Но
его мечте не суждено было сбыться. Как поведала Велеока Светлану и
Божедарке по дороге в Дровянку, их рождение поломало план Бармира.
Сначала он отложил побег на неопределённое время, хоть и не
перестал к нему готовиться. После смерти бабки Держены, матери
Бармира, он не смог оставить отца одного. Правда, дед Таислав
ненадолго пережил жену. А потом погиб и сам Бармир. Объяснила мать
и причину своей истерики на поляне, рассказав про её отношения с
Блайзом и кем он является Светлану. И вот это стало натуральным
шоком для него. Божедарка эту новость перенесла спокойно, всё-таки
Бармир был её настоящим отцом. Нет, Светлан не стал кричать,
кататься по земле и кричать матери: «Да как ты могла!», а просто
тихо заплакал. И лишь слова проходящего мимо них юного барона
помогли ему прийти в себя. Иван вопросительно-утверждающе уточнил у
Велеоки: «Рассказала?», и услышав от неё: «Да», сказал Светлану:
«Помни того, кто тебя растил, не забывай его, но не забывай и то,
что жизнь продолжается. Ты храбрый, но слабый. Тебе надо стать
сильным, а это долго, тяжело и больно. И если ты не дурак, то
примешь помощь того, кто сделает из тебя бойца. Кто будет учить
тебя не по приказу, а от души. Потом же... позже, тебе надо будет
понять свою мать и принять её решение». А на очередном привале к
ним подошёл Блайз и, посидев молча с минуту, спросил, глядя ему в
глаза: