- Истинно, - пробормотал парень. – Господь часто посылает нам
испытания.
Родственники вскочили, свекровь еще мстительно вытерла руки о
скатерть.
- Стоять! – веско произнес парень. – Вы выйдете отсюда только
после того, как приберете за собой.
- Что?
Но слуги уже вошли в зал и вопросительно уставились на
Валерку.
- Святой отец, неужто вы допустите такое беззаконие? А вы, ваще
чародейство?
Чародей со священником переглянулись и внезапно оба синхронно
развели руками.
- Каждый будет умирать за свое собственное беззаконие, -
непонятно произнес священник. – Кто будет есть кислый виноград, у
того на зубах и оскомина будет.
- Чего-сь?
- Надобно держать ответ за свои поступки, - пояснил чародей и
откинулся на стуле, сложив руки на груди. – В настоящий момент сила
на стороне девки, то есть барыньки. А вы, дамочка, сами создали эту
ситуацию, сами и выкручивайтесь.
- Матрён, - негромко произнес Валерка. – А где у нас сейчас
белье стирают?
- Ага! – воскликнула свекровка. – То есть ты сама-то рученьки не
мараешь свои белые. А слов-то было, слов!
- Если честно, давно в самом деле ничего не стирала, - признался
Валерка, который вспомнил тот платок, которым вытер кровь из
разбитого кулака. Платок тогда пришлось торопливо стирать в
холодной воде и тайком сушить. А то его бы начали ругать, стыдить и
кудахтать. – Буквально вчера…
На нем скрестились взгляды присутствующих. Повисла неловкая
пауза.
- Да, чего же вы сами-то, - всплеснула руками Глашка.
- Надобно было меня кликнуть, - Парашка прижала руки к
груди.
- Брешешь!
- Да быть того не может…
- Любой труд почетен, и ежели барыня находит успокоение души в
делах земных…
- Ой, все! – воскликнул Валерка. – Поступим так, сейчас идем к
речке, где девки белье полощут, и стираем. Ты за собой прибираешь,
а я рубаху свою исподнюю простирну. В самом деле, не убудет от
меня.
- Да как можно!
- В реке полощут уже, - заметил чародей со знанием дела. – А
стирают со щелоком обычно.
- Тут скатерть расписная да вышитая, - робко подала голос
Матрёна. – Неможно её в щелок!
- Мда, подгадила, так подгадила, - пробормотал Валерка, который
после недели вышивания с некоторым содроганием смотрел на результат
этого труда.
Стирали рядом с баней. Валерка без зазрения совести насыпал себе
в кадушку щелока и бестрепетно опустил туда руки.