- Да, - буркнул он и сунул в рот пострадавший палец. – Руки вот
в порядок приводила.
Прохор скосил взгляд на кровоточащие пальцы, но благоразумно не
стал комментировать. Вместо этого перевел разговор:
- Кажется, я выяснил, что произошло на вашем небольшом
состязании по стирке. Не желаете поговорить с очевидцем?
- Пошли.
Валера вскочил на ноги и всем своим видом показал готовность
идти куда угодно. Непорезанным остался один мизинец на левой руке.
Сегодня он был помилован.
На улице собирались тучи, пахло первой (или одной из первых)
грозой. Люди бегали, занятые своими делами. Валерка отметил, что
многие были в ботинках. Одежда на дворовых была чистой, почти не
штопанной и весьма нарядной.
- Вот, - управляющий подозвал к ним зареванную девчонку. – Это
Марфушка. И она видела.
Марфушка оказалась почти одного роста с Леркиным телом, но,
чтобы заглянуть ей в глаза, всё равно пришлось наклониться. Потому
что девчонка их упорно прятала.
- Рассказывай, - велел он, так и не поймав её взгляда. – Что
именно ты видела?
- Я видела, как мать вашего мужа подсыпала в ваш чан порошок, -
прошептала девка.
- И промолчала? – нахмурился парень. – Почему?
- Она утром тут ходила, - еще тише сказала девчонка. – Медные
монеты предлагала тому, кто на неё поработать согласится. Никто не
согласился. Она осерчала. Сказала, что если ей кто помешает, то она
найдет как отомстить. Мол, барыня ваша не вечна. Да и не станет же
она в самом деле за своих холопов заступаться.
- И ты не взяла денег? – спросил Валерка. Руки сами собой
сжались в кулаки, в левом ухе подвывала Лерка, требовала пороть и
вообще казнить, и впервые в жизни Валерке очень хотелось
последовать её советам.
- Взяла, - еще тише произнесла девка. Протянула и разжала
ладошку, на которой лежала горсть медяков. – Бес попутал, барыня.
Понимаете, мамка болеет, дома голодно. Меня-то сюда взяли, я им
обещала уже, что все деньги буду отправлять. Да только им сейчас
надо, а не потом, когда я заработаю.
- Прохор, - Валерка даже не повернул головы, продолжая
рассматривать эту глупую несчастную девку. – Когда слугам последний
раз зарплату давали?
- Дык, три дня назад, - произнес мужчина. – Всё до последней
копеечки раздали.
- Ты эти деньги получила? – строго спросил парень.
Слезы закапали на вытоптанную землю, и Валерка в очередной раз
подумал, что было бы неплохо или замостить двор, или посадить
газон. Только его придется косить, и биться с челядью, доказывая
всем, что это лучше, чем грязь.