Сотни людей, знакомых и друзей, погибших или исчезнувших,
десятки односельчан, многие из которых тоже уже умерли.
Старик из кошмара — это дед.
Он умер полгода назад — простудился и сгорел.
Аркадий испытал острое чувство сожаления и вины. Приносил
слишком мало хвороста из леса, мало заботился о деде, когда тот
болел, не решился пойти в Фёдоровку за лекарем. Послушался отца,
запретившего идти, поэтому дед умер.
Умом он понимал, что не виноват, но...
Слёзы текли потоком, горло саднило, а кишки крутило — Аркадий
никак не мог взять себя в руки.
Чтобы справиться с собой и шквалом воспоминаний, резких и
детальных, ему потребовалось несколько часов.
Никто не пришёл за всё это время, что подтвердило воспоминания о
гибели отца, матери и братьев с сёстрами.
«Холера», — подумал Немиров. — «Главный источник — загрязнённая
вода».
Его пронзил холод от осознания того, что он не так давно с
наслаждением пил воду из колодца.
Он знал, что иммунитет от холеры не абсолютный, поэтому есть
шанс заразиться повторно, если пить из заражённого источника.
Его познания о холере были обрывочны, но он знал, что надо
кипятить воду и тогда она станет безопасной. Память подкинула ему
сведения, что в кипящей воде холерный вибрион умирает за
минуты.
Всё ещё переживая последствия эмоционального срыва, Аркадий
вновь поднялся на ноги и поплёлся к печи.
Хвороста нет, поэтому надо идти в ближайший лес.
За печью должен был быть топорик, но его не обнаружилось — из
избы уже вынесли всё. Это были добрые соседи, пришедшие сразу же
после того, как умерли отец и мать. Он просто смотрел на это из-за
печи.
Немиров начал обыск избы, чтобы найти хоть что-то металлическое
и режущее, но в душе уже понимал, что всё это тщетно.
Через несколько минут он вышел на улицу и напоролся на соседа,
выглядывающего из окна избы напротив.
Звать его Александром Ванечкиным, у него было шесть детей и
жена, но сейчас остались только он и двое детей — младшая дочь и
средний сын. Но это только известная Аркадию информация, возможно,
что уже неактуальная.
— Лёксей... — удивился он. — Живой?..
Немиров просто кивнул, подтверждая очевидное.
— А я думал, что ты отмучился давно... — признался сосед. —
Давеча лекарь уездный заезжал, смотрел тебя — сказал, что
нежилец.
Немиров лишь скривил губы.
— Ты, я слышал, воду из колодца пил? — поинтересовался сосед и
получил в ответ очередной кивок. — И как?