Причём весьма увесистую и крупных размеров. Однако не это поразило меня. А то, как выглядела обложка книги. Я даже не сразу поняла, из чего она сделана. Было сразу видно, что книга сделана вручную. Грубые и неаккуратные швы, шершавая и ухабистая поверхность обложки. Возникало такое ощущение, словно ещё немного и она начнёт рассыпаться в моих руках.
Странный материал. Телячья кожа? Может, ошибаюсь. Цвет ещё охристый…
На титульной стороне выжжена надпись: «Руководство профессора Академии». Страницы неровные и пожелтевшие от времени. И, как мне кажется, стоило остановиться на этом. Так нет. Держа книгу в руках, указательным пальцем я почувствовала странные выпуклости, из-за чего решилась перевернуть книгу и осмотреть заднюю часть обложки.
И как только я это сделала, почувствовала, как молния пронзила моё тело, заставляя наэлектризоваться каждый волосок на теле.
То выпуклое и странное на ощупь место на самом деле было человеческим ухом, которое являлось частью обложки. Также там можно было различить и остальную часть лица. Нос, рот, зашитый глаз… Обложка целиком и полностью состояла из человеческой кожи.
— А! — вырвалось у меня от шока, после чего я выронила книгу из рук.
Руководство с грохотом упало на пол, поднимая небольшой клубок пыли.
Корнелиус с непониманием смотрел на меня, не ожидая такого поведения от верховной ведьмы, а я, в свою очередь, осознаю, что совершаю ошибку.
Он может догадаться!
Только не это!
— Вы… — аккуратно начал мужчина, прищуриваясь.
— Воняет, — перебила его, после чего ударом ноги пнула книгу, отшвыривая её куда-то под кровать. Демонстративно скривилась и отряхнула руки. — Это всё?
— Да, — холодный ответ.
— Что же… Тогда увидимся в академии, внучок, — подмигнула мужчине, после чего закрыла дверь прямо перед его носом.
Ещё несколько секунд Корнелиус стоял около моей комнаты, но потом всё же решился вернуться к себе. Только когда шаги окончательно стихли, я лужицей скатилась на пол и обхватила руками себя за плечи.
— Год? — шептала себе, раскачиваясь из стороны в сторону, словно безумная. — Целый год?! Боюсь, что меня и на месяц не хватит… Я точно сойду с ума!
***
Корнелиус не соврал.