Старик хмыкнул.
- Было много. В моё время… Сейчас уже
меньше – эта тварь, что истребила твой отряд, хорошо
постаралась.
- С ней были степняки.
- Я видел, - старик присел рядом с
воеводой. – Ты знаешь, кто ты теперь? Не спрашиваю, откуда у тебя
волчья лапа на плече.
Воин сощурился. Покрепче обхватив
рукоять меча, он перевёл вес тела на левую лопатку, надеясь, то ему
хватит силы ударить клинком, если возникнет такая надобность.
- Ты сам-то кто такой и чего тут
шастаешь? – в голосе ратника послышался звериный рык.
Старик усмехнулся. Опытный рубака
заметил движение собеседника, но остался спокоен, зная – тот не
ударит. Вместо ответа он молча оголил плечо, на котором чернел
рисунок медвежьей лапы.
- Преследую расхитителей капищ… -
сжав кулаки, выдавил из себя странник.
- Нагнал хотя бы одного, а, ведун, -
воевода не весело усмехнулся.
- Нет, - старик зашипел. – Как понял,
кто я?
- Чую. Теперь я много чего чую, - он
немного помедлил и добавил. - Хочу пить.
- Крови?
Воевода поморщился.
- Воды.
Названный ведуном старик тряхнул
флягу.
- Пусто, ты всё выхлебал.
- У нас тут лагерь… Был лагерь, на
ночлег встали…
- Знаю. Только коней ваших увели.
- Леший с ними с конями.
- Ну не скажи.
- Да не скажу. Там ручей, набери
водицы?
- Не наберу, - ведун покачал головой.
– Ручей до сих пор красный от крови.
- У гридней были фляги с водой, в
котле варево.
- Скисло твоё варево. Хоть знаешь,
сколько тут пролежал.
- Нет… - прошептал поникший воевода.
– Не ведаю этого.
- Явно, не один день, - ведун
устремил взгляд к небесам.
С этими словами он поднялся и пошёл к
остывшему кострищу, подле которого могла быть вода. Он нашёл
несколько кожаных фляг и поеденную волками снедь. Положил мешочки с
сухарями и флягу с водой в котомку, затем неспешно вернулся к
раненному.
- Пей рыкарь, - воевода при этих
словах закашлялся и расплескал воду по короткой бородке. – Пей, и
нам пора в путь.
- Мне некуда идти… - обречённо
вымолвил ратник.
- Ещё как есть – ты же собираешься
исполнить волю павшего десятника.
Воевода гневно зыркнул на
собеседника.
- Нам не нагнать степняков. Да и как
ты собрался искать их в этой глухомани?
- Искать буду не я, а ты.
- Как я по-твоему должен это
сделать?
- По следам, как ещё? – старик развёл
руки в стороны.
- Я что тебе пёс, следы по буреломам
выискивать? – пальцы ратника сомкнулись на рукояти клинка.