Навья задумалась. Совсем по-детски
сморщив носик, она вымолвила:
- Возможно, но я не знаю точно.
- Когда появился Бука.
- Он был всегда.
- Ясно, - майора ничуть не смутило
поведение девочки, которая вновь вела себя, словно была живой. Он
увидел сегодня достаточно, чтобы всерьёз опасаться этой твари,
которая провела тут невесть сколько времени. – Если я пообещаю тебе
покой, ты выведешь меня на след чародея?
Девочка сморщилась.
- Выведу в обмен на мой череп.
- Так не пойдёт, - кудесник покачал
головой. – Я могу подарить тебе небытие или оставить этот короб в
столь труднодоступном месте, что туда не сунется ни один человек, и
ты не сможешь питаться. Представь, в какие муки это выльется.
Вечные страдания, без возможности ухода. Без подпитки твоё ложное
тело истлеет и ты уподобишься дымке, которую будет способен сдуть
самый слабый ветерок.
Навья оскалилась, зашипела змеёй, но
осуждающий взгляд капитана, который не отводил дуло Вереска с лица
твари из-за Кромки, унял её пыл.
- Хорошо, я согласна.
- Вот и славно.
- Выбираемся? – с надеждой спросил
капитан.
- Нет, последи за навьей. Попробует
напасть или заморочить голову – стреляй в неё, исчезнет – в ящик. А
я пойду, попрощаюсь с бойцами.
Освещая себе путь фонарём, майор
устремился во мрак. Через несколько поворотов он вышел в просторное
помещение, в котором лежали останки павших солдат, замороченных
рыжеволосой девчонкой и съеденных неведомым Букой. Кудесник не
ведал, отчего пошёл сюда, теряя драгоценное время, но верил наитию,
которое влекло его в укутанную мраком комнату.
Лейтенант ждал гостя. Стоило майору
выйти из сумрака на тусклый, льющийся из-за решётки свет,
призрачный командир павшего отряда поплыл к нему.
- Что? Явился продолжить попрекать
меня?
Кудесник опешил, не сразу поняв, о
чём говорит дух предательски убитого лейтенанта.
- То было в обманном мороке.
- Было-не было, - призрак усмехнулся.
– Откуда ты знаешь, в который раз плутовка не врала тебе?
Майор поморщился. Ты можешь
рассказать, как всё было на самом деле. Собеседник потупился:
- Нет. Не помню я, как было. Помню,
что с тобой говорил, помню, как тень нависла. И вот я тут, стою, и
только ты меня можешь видеть. Да ещё, может, твой напарник. Теперь
вечность мыкаться буду.
- Постой, постой… - майор задумался.
– А твои бойцы, - он кивнул в сторону груды трупов. – Тоже тут.