- Вы все тут сдохните, и ты чародей,
и твой шерстяной выродок-перевёртыш.
С этими словами зеленокожая громко
рассмеялась и, обратившись в воду, утекла из сжавшихся пальцев
старика. Ведун выругался, но ничего не смог сделать. Глядя на лужу,
просачивающуюся сквозь доски пола, он проговорил:
- Тебе лучше встретить эту тварь с
мечом в руке.
Рыкаря не пришлось упрашивать дважды.
Оторвав передние лапы от земли он начал перевоплощаться,
перенаправляя потоки Силы Праотца, из которых и состоял. Через
несколько мгновений подле лестницы стоял воин с обнажённым
клинком.
Но массивное существо не собирался
спускаться по лестницы. Шаги над головой стихли где-то в районе
входной двери, и в тот же миг доски пола гулко затрещали от удара.
Тварь согнула толстую древесину, но не смогла проломить пол с
одного удара.
- Быть может, стоит уйти с мельницы?
– витязь с ожиданием посмотрел на спутника.
Старик отрицательно покачал
головой.
- Мне кажется, от нас только этого и
ждут.
- Кто? Мавка?
- Кабы знать, - ведун пожал
плечами.
Раздался второй удар. Доски
затрещали. На сырой пол посыпалась труха, мелкая щепа и вековая
пыль. Сквозь небольшой пролом в потолке можно было различить мерное
дыхание грузного чудища. Сквозь пробоину в досках на пол первого
этажа начала медленно сочиться дурно пахнущая жижа – тина,
смешанная с вонючей грязью.
Рыкарь не сомневался – третья попытка
будет последней - чудище проломит пол под собой и начнётся бой.
Витязь поглядел на старика, который предусмотрительно отошёл к
крутящимся шестерёнкам и что-то нашёптывал себе под нос, теребя в
руках потрёпанную тряпицу с узелками. Мечник несколько раз взмахнул
клинком, готовясь рвануть вперёд и срубить голову твари, как только
она спрыгнет вниз.
Но существо не спешило. Третьего
удара пришлось ждать долго.
- Уснул он там, что ли? – не выдержал
витязь, за что старик наградил его осуждающим взглядом.
В это же мгновение мельница
содрогнулась. Доски затрещали и их обломки начали валиться вниз, с
грохотом расплёскивая грязь, которая разлетелась шрапнелью.
Несколько ошмётков попали в лицо рыкаря, который прозевал из-за
этого момент атаки.
- Это Болотник, берегись!
Голос ведуна заставил рыкаря
оторваться от протирания глаз и прыгнуть в сторону. Вовремя. Хозяин
трясины не собиралась спрыгивать. Высунув огромную безглазую морду
в проём, она выстрелила длинным жабьим языком и угодила в то место,
где только что стоял отскочивший в сторону витязь.