- А как же три желания, тридцати три
гурии и ковёр самолёт? – заплетающимся языком проговорил кудесник,
оперившись рукой на потрескивающую стену сарая, в которой зияло
множество свежих дыр.
- Ты опоздал на триста людских лет, -
тварь рассмеялась.
Майор невольно задумался: чем он был
занят триста лет назад. Затем кивнул сам себе, понимая, что ни при
каких обстоятельствах не мог бы оказаться тогда в этих местах.
Кудесник отрыл рот, желая сострить, похоже, последний раз в своей
долгой жизни, но не успел вымолвить ни слова – его прервал голос
капитана, раздавшийся из-за спины существа.
- Эй, пучеглазый.
Вырвавшееся на свободу чудище
взревело. Резко развернувшись, оно без лишних слов распахнуло пасть
и метнуло своё смертоносный язык в насмешника. Желая хоть как-то
помочь капитану, майор обхватил пальцами рукояти обоих пистолетов
и, шатаясь, пошёл вперёд, желая всадить обе обоймы в затылок
противника. Но стоило ему сделать пять-шесть шагов, как
заплетающиеся ноги увязли в песке по щиколотку. С трудом сохранив
равновесие, майор огляделся, с изумлением понимая, что очутился в
пустыни. Над головой палило безжалостное Солнце, а вокруг
раскинулись барханы, над которыми гулял злой обжигающий ветер,
нещадно швырявший в лицо раскалённый песок.
Вдаль убегала вереница шагов.
Вырвавшееся из доски существо успело уйти на добрую сотню шагов.
Как догнать этакого гиганта, который выше тебя в два с половиной
раза? Тяжело дыша, майор опустился на песок, следя за тем, что
происходит вдали.
Чудище карабкалось на высокий бархан,
хотя могло расправить крылья и взлететь на него. На вершине
песочного холма стоял капитан, выплясывающий коленца, показывающий
неприличные жесты, которым позавидовал бы всякий рыбак и
выкрикивающий в сторону противника скабрезные ругательства. В ответ
существо взревело и кинулось за насмешником, который успел юркнуть
в какое-то незаметное при первом рассмотрении отверстие в песке.
Стоило твари последовать за капитаном, раздался резкий хлопок и
морок сгинул.
- Кого тут ещё усмирить? – как ни в
чём не бывало, капитан подошёл к командиру и, не выпуская из левой
руки чёрного местами побитого ящика, протянул напарнику свободную
кисть.
- Да, уже никого, - майор кивнул в
сторону разбитых досок, остатки которых усеяли пол сарая.