Мгновение, и в вышине вспыхивает
ослепительная вспышка. Кажется, само солнце сошло с небосвода,
чтобы обрушиться на землю карающим мечом. Исполинский огненный
столп, рождённый из чистой первородной магмы, падает с небес и
врезается точно в крышу небоскрёба, где засел далёкий враг.
Чудовищный грохот сотрясает округу.
Языки пламени в сотни метров высотой взмывают в воздух, поглощая
верхние этажи здания. Бетон и металл плавятся, словно воск, стекая
по стенам горящими потоками. Огромные куски перекрытий и балок
отваливаются и рушатся вниз, увлекая за собой тонны обломков.
Небоскрёб содрогается всем своим
исполинским телом, изрыгая в небо столбы дыма и пепла. Остатки окон
лопаются от невыносимого жара, и миллионы стеклянных брызг
взрываются наружу, сверкая в отсветах пламени. Сквозь рёв огня и
грохот рушащихся стен слышатся торжествующий крик Зарвина.
Он стоит, запрокинув голову и
упиваясь видом разрушений. Его лицо - маска торжествующего безумия,
а в янтарных глазах пляшут отблески инфернального пламени. Он
смеётся, и этот смех, полный ликования и ярости, вторит грохоту
умирающего здания.
Несколько бесконечно долгих мгновений
огненный столп полыхает, испепеляя всё на своём пути. А затем
медленно гаснет, оставляя после себя лишь обрушившийся почерневший
скелет небоскрёба и тлеющие руины. Густой чёрный дым застилает всё
вокруг, и только порывы ветра разгоняют его, являя взору
апокалиптический пейзаж.
***
В другой части Бомбея Калибан быстро
бежит по усеянной обломками улице, его тяжёлые шаги эхом разносятся
в зловещей тишине. Наёмник сжимает в руках цепной меч, жаждущий
крови. Тот факт, что какой-то примитивный дикарь сумел обвести его,
Калибана, вокруг пальца, задевает его профессиональную гордость
сильнее, чем он готов признать.
- Думаешь, сможешь вечно водить меня
за нос? - рычит он в пустоту, его голос дрожит от едва сдерживаемой
ярости. - И не таких хитрецов обламывал.
Внезапно за грудой обломков раздаётся
шорох. Калибан резко разворачивается, вскидывая оружие, его глаза
сужаются в прицельном взгляде. На долю секунды ему чудится знакомый
силуэт, мелькнувший в тенях. Наёмник мгновенно поливает эту точку
шквалом пуль и сразу же бросается вперёд с рёвом, вонзая меч в
груду бетона и металла. Цепное лезвие взвывает, круша всё на своём
пути, но находит лишь пустоту.