-Ты подал хорошую идею, – мрачно сказал граф – тебе и выбирать
первому.
Блин, матюгнулся я про себя. Устроили тут «поле чудес»! Знать бы
ещё, что я сейчас выбираю! Когда столик перестал вращаться, я стал
внимательно всматриваться в шкатулки. Ничего особенного - обычные
деревянные, практически одинаковые. Внутри каждой лежало по
листочку бумаги и какой-то амулет. Насколько я успел рассмотреть
тройным зрением, тоже все одинаковые. Но в чём-то разница есть,
если надо выбирать. Не решаясь сделать выбор, протянул руку и
провёл ею поочерёдно над всеми шкатулками. Четыре никак не
среагировали, а вот от пятой словно потянуло теплом. И чем ближе
опускалась рука, тем сильнее был жар. Уже не сомневаясь, взял
шкатулку двумя руками, и руки как будто прилипли к ней. Стараясь не
показать удивление, поочерёдно отлепил ладони, и шкатулка враз
остыла, снова став обычной.
-Я выбираю эту!
Похоже, граф знал что я выбрал. Он на мгновение прикрыл глаза,
как бы стараясь успокоиться.
-Открой шкатулку.
Я открыл. Действительно, какой-то амулет в виде большой
молочно-белой сливы на цепочке и записка. А на самом донышке ещё и
карта.
-Прочти записку. Как только запомнишь, сразу сожги – граф указал
на камин.
Запоминать особо было нечего. Во сколько выехать, в каком
направлении, точный маршрут, куда приехать и кому отдать амулет.
Вскоре письмо, а за ней и шкатулка полетели в огонь.
-Амулет всё время должен быть у тебя на груди – граф сделал
паузу и внимательно проследил как я выполняю его указания -О
содержании записки должен знать только ты, Линк. Аттил теперь будет
выполнять твои приказания. Идите. Ты выбрал свою судьбу, Линк –
неожиданно закончил граф.
Аттил принял от начальника охраны мешочек с авансом, мы
откланялись. Выходя за дверь, столкнулись с вопросительными
взглядами командиров других отрядов, но мы только пожали плечами и
молча ушли. Теперь их очередь выбирать судьбу!
Через час в замке началась суматоха. А ещё через час отряды один
за другим стали покидать замок. Мы, согласно указаниям в записке,
уезжали последними. Опустевший замок производил гнетущее
впечатление - граф забрал почти всех своих солдат, оставив только
десяток самых слабых на воротах. Невольно резанула мысль, что граф
слишком большое значение придаёт этой поездке и, возможно, не
надеется или не собирается сюда возвращаться.