-Привезли? – голос его подрагивал от плохо сдерживаемого
напряжения.
Я молча кивнул и начал расстёгивать ворот рубахи. Граф и
библиотекарь стояли передо мной и готовы были сами разодрать на мне
одежду от нетерпения. Я с удивлением заметил в их глазах
поднимающееся безумие. На мгновение отвлекся на заевшую пуговицу,
затем раздался очень уж нехороший звук пролетевшей стрелы. Когда я
поднял голову, граф и библиотекарь по-прежнему стояли передо мной,
а в каждой глазнице у них торчало по стреле. Потом они упали.
Со всех сторон к нам бежали какие-то вооружённые люди. Мы тоже
выхватили мечи, но при таком перевесе этот бой будет для нас
последним. Нас окружили, и вперёд вышел предполагаемый главарь.
Одежда скромная, но взгляд и голос человека, привыкшего повелевать.
Не сводя с меня пристального взгляда, протянул руку и повелительно
приказал:
-Отдай кулон!
-Возьми сам, если сможешь! – ощерился я.
-Как хочешь! – усмехнулся предводитель.
Он небрежно махнул рукой, и меня, да и мушкетёров охватило
онемение, руки сами опустились. Предводитель спокойно подошёл ко
мне, сдёрнул с шеи кулон-сливу. С минуту очень внимательно его
рассматривал, затем выражение его лица из радостно-предвкушающего
постепенно стало недоумевающим, а затем даже появился откровенный
испуг. Даже без тройного зрения я почувствовал, что он поставил
кучу защит. Подошёл ко мне деревянной походкой и вдруг сорвал с
меня очки, занося руку для удара. Несколько мгновений мы так и
стояли, глядя друг другу в глаза. Затем он постепенно расслабился и
дрожащей рукой вытер обильно покрытый потом лоб.
-Ты меня почти напугал! – успокаиваясь, усмехнулся он –
Давненько я не испытывал подобных ощущений. Из-за этих дурацких
слухов теперь везде начинается мерещиться всемогущий король
Инкар!
Снова поднял кулон и внимательно его осмотрел. Теперь и я
заметил, что внутри кулона появилась крупная золотая косточка.
Когда я первый раз надевал кулон, этой косточки там точно не
было.
-А может и ничего? – сам себя спросил маг – Легенды о золотой
косточке ничего не говорят, но может со временем эта мелочь просто
затерялась?
Уже не обращая на меня внимания, подошёл к щиту богини,
аккуратно расчистил центр и в открывшееся углубление очень
осторожно вставил кулон. Несколько мгновений ничего не происходило,
затем щит тихонечко загудел, с него начал осыпаться многовековой
мусор. Щит быстро очистился. Затем небольшие выпуклости по
периметру щита, которые я сначала принял за декоративные, начали
наливаться светом. Это оказались такие же камни, как и мой кулон,
но меньшего размера. Свечение очень медленно, но нарастало, и
настроение мага резко улучшилось. Похоже, надо было чего-то
дождаться, и маг, как классический книжный злодей в минуту своего
торжества, решил с нами поговорить и похвалиться успехами. Прошёлся
несколько раз перед нашими неподвижными фигурами, с огромным
удовольствием разглядывая наши искажённые яростью лица.