– Принцесса-то, говорят, хороша! –
Темников потёр ладони. – Что думаете?
– А ну, цыц! Хороша, да не про твою
честь, барон! Ты себе среди ровни ищи, иль помене, жених!
Я тяжело вздохнул. Да они издеваются
что ли?
– Скажите, ребята. А вы тоже все на
меня поставили? – обречённо спросил я, уже зная ответ на свой же
вопрос.
Наговицын оторвал взгляд от парадных
дверей Большого петергофского дворца, в котором проходил званый
вечер, и с удивлением уставился на меня.
– А на кого же ещё?! Я, вон,
месячное жалование выложил, а барон, так вообще, – Наговицын кивнул
на Темникова, – всё, что было отдал, и ещё в долги влез. Видимо,
титула княжеского решил прикупить, бездарь, раз про принцессу
заикнулся.
Все рассмеялись. На душе немного
отлегло.
– Не хмурься, Паш, – Наговицын
по-дружески хлопнул меня по плечу. – Мне тоже не по душе вся эта
показуха, тем более в такое время. А вот как вспомню, что сейчас
вся жандармерия, вояки и клановцы город охраняют, так и нормально
вроде всё кажется. Отпразднуем, и за дела! А? Грозин?! Завтра титул
получишь. Опять отмечать!
– Пожалуй, ты прав, брат. Отдыхать
так отдыхать!
– Только не переборщи с водкой! Нам
ещё на турнире вытанцовывать, – Наговицын хитро улыбнулся, а я
наоборот задрал брови.
– Вы тоже участвуете?
– Только Наговицын, к сожалению, –
пояснил Темников. По глазам барона читалось, что он нисколько не
лукавил.
– Ну так ты чего тогда деньги-то на
меня бухнул?
– А я ни разу выше третьего места не
поднимался, а вот в тебе уверен! Да и нельзя мне на первое, я ж с
Косинской.
– А мне, стало быть, можно?
– Ну так у тебя выбора нет, Демидов
если сам списки делал. Так что вперёд! Милости прошу, господа! –
Наговицын ухватился за покрытые позолотой ручки и распахнул
двери.
Первое, что бросилось мне в глаза,
было количество приглашённых гостей. Одновременно столько людей я
видел разве что на похоронах Зигфрейда Мунда, короля Южного
Архипелага. Тогда в давке погибло почти шестьдесят человек, в этот
раз, я надеюсь, обойдётся без эксцессов.
Повсюду стояли богато накрытые
столы. Играла живая музыка. Вокруг сновали официанты со
всевозможными закусками и выпивкой.
На небольшом возвышении
располагалась императорская ложа. Среди окружения Императора сразу
же бросилась в глаза высокая светловолосая девушка в золотистом
платье. Она стояла в окружении фрейлин, высокомерно разглядывая
пребывающих гостей.