— Что? Простите, отвлекся, —
посмотрел я на незнакомца.
— Кхм. Я понимаю, охрана.
Телохранитель с прямой агрессией, — ровным сухим голосом произнес
незнакомец. — Но Павла вы убили без видимой причины.
— Серьезно? — расплылся я в широкой
улыбке, больше напоминавшей оскал: — То есть вы считаете для того
чтобы убить работорговца — должна быть веская причина?
Вспомнив, как саднили сбитые ступни и
жгли спину отметины кнута, я еще раз посмотрел в сторону стены
особняка — группа рабов только-только приволокла к арке тело
Лаэртского. Грузная женщина, которая собирала части охранников, в
этот момент бросила мокрую тряпку на камень тропинки, собираясь
замывать кровь — оставшуюся после волочения бывшего хозяина. Краем
глаза я заметил, как человек напротив меня вновь — при звучном
шлепке тряпки, вздрогнул.
— Кхм-кхм, — сделав вид, что пытается
справиться с голосом, незнакомец даже кулак ко рту поднес,
выгадывая себе паузу для размышлений над ответом.
— Чей ход? — бросил между тем я
взгляд на шахматную доску, изучая ситуацию. Лаэртский, судя по
всему, играл неважно — у его гостя по фигурам был явный перевес. И
едва я спросил, как почувствовал враждебную энергию вокруг — по
всему периметру здания.
Подхватив меч, я вскочил и быстрым
шагом направился прочь от стола, выходя в центр сада — но не
представляя, с какой стороны ждать надвигающуюся опасность.
Невольно сжав рукоять меча, я настороженно осматривался по
сторонам, медленно разворачиваясь. Тишина вокруг стала вязкой,
неприятной — казалось, опасность со всех сторон.
Гость Лаэртского наблюдал за мной, не
понимая в чем дело, как вдруг стена за его спиной брызнула пылью,
разрушаясь словно от направленного взрыва, и седой незнакомец
исчез, погребенный под булыжниками. С емким хлопком вылетели ворота
сада, стена вздрогнула уже по всему периметру, то тут, то там
исчезая в клубах магических всплесков, а с неба в меня уже летели
десятки файерболов, ледяных глыб и искрящихся молний.
Видя буйство направленной на меня агрессивной силы, я — даже не
успев осознать, что делаю, — упал на колено и активировал защитную
сферу.
— Воу, — только и успел беззвучно
выдохнуть, прежде чем — по ощущениям, — само небо обрушилось на
меня. Заполыхало вокруг пламя, заискрился взрывающийся лед,
пересекли пространство угловатые плети молний — скрещиваясь на том
месте, где был я. Вокруг метались яркие всполохи всех цветов
радуги, бугрилась рваная земля, брызгали крошкой остатки стен, а
сфера опасно изгибалась — отдаваясь пронзительной болью в руку,
вскинутую в защитном жесте.