– Дерьмо, блин.
К счастью, компромисс в конце концов
нашелся – пересмотрев добрую половину стеллажа, я обнаружил
двухтомник с многообещающим названием “Основы магической теории”,
после чего решил успокоиться. В конце концов, тащить откровения
местечковых мудрецов в мир, где эти самые мудрецы котировались бы
максимум на уровне обычных школьников, не имело особого смысла.
Отыскав небольшую сумку, я переложил
туда обе книги и оттягивавшее карманы золото, выбрался в коридор, а
затем принялся размышлять. Неспешный грабеж дворца уже серьезно
поправил мое финансовое положение и мог улучшить его еще больше – с
этой точки зрения польза от мародерства казалась очевидной. Но
вместе с тем потратить оставшееся в моем распоряжении время можно
было гораздо эффективнее. Скажем, если найти личные покои
королевской семьи либо сокровищницу.
Расстановка приоритетов почти сразу
же дала свои плоды – пробежавшись по четвертому ярусу здания, я
забрался на пятый, где наконец-то обнаружил апартаменты обитавшего
здесь монарха. Более того, мне удалось найти даже самого короля –
очередной мумифицированный мертвец в непринужденной позе
расположился за огромным столом, таращась пустыми глазницами на
разложенную перед ним карту. Валявшаяся рядом тонкая диадема не
оставляла сомнений в личности покойника, а его поза говорила о том,
что уничтожение живших во дворце людей произошло очень быстро и без
какой-либо прелюдии. Смерть просто зашла в это место, взяла его под
свое крыло – и все.
Я медленно обошел комнату по
периметру, а затем остановился возле огромного портрета,
занимавшего добрую треть стены. Изображенный на нем мужчина с
огромной долей вероятности был именно королем, а взгляд его
темно-серых глаз так надменно следил за мной, что по спине сами
собой начали ползать холодные мурашки. Магии в картине не
наблюдалось, но это ощущение...
– Чего вылупился? Сдохли тут все.
Давно уже.
Мой голос породил слабое эхо,
добавившее в обстановку кабинета еще больше жути, но затем
случилось кое-что гораздо более странное – краска на портрете стала
быстро покрываться мельчайшими трещинками. Процесс занял всего
несколько секунд, в течение которых шикарная картина полностью
утратила свой внешний вид и буквально осыпалась на пол струйками
разноцветной пыли. А тревожнее всего оказалось то, что это
произошло без каких-либо изменений магического фона – я не ощутил и
не увидел вообще ничего.