– Наше государство можно назвать
процветающим, – пожал плечами собеседник. – Магия высоких лордов
обеспечивает помощь во всех начинаниях, мы с легкостью строим новые
города, превращаем болота и пустыни в плодородные земли, а наши
подданные не знают никаких серьезных проблем. Однако столь
очевидный успех вызывает слишком много зависти.
– Соседи?
– Не совсем. Есть много миров, в
которых магия направлена только на разрушение. И кое-где считают,
что наша родина должна обеспечивать их ресурсами, людьми,
ценностями... да всем подряд.
– Пытаются навязать вассалитет?
– Какое редкое слово. Но оно здесь
не подходит, нас просто хотят завоевать.
– Люди из другого мира?
– Именно так.
– И это настолько просто? Взять и
вторгнуться из одного мира в другой?
– Если бы это было просто, нашего
великого государства уже давно бы не существовало. Но
пространственная магия достаточно широко распространена, поэтому
время от времени нам приходится отбивать чужие атаки.
– И для этого вам нужны
наемники?
– Нет, наемники нам нужны для
ответных ударов. На своей земле мы справляемся без их помощи.
Общая картина стала заметно более
понятной, однако мне все еще не верилось, что кто-то мог открыть
стационарный портал в другую реальность, а затем организовать
настолько головоломную и масштабную ловушку исключительно для того,
чтобы рекрутировать тридцать-сорок бойцов в год. На мой взгляд,
выглядело это достаточно странно. Если не сказать жестче.
– Вам не кажется, что вы стреляете
из пушки по воробьям?
– Не понял это выражение.
– Вам не кажется, что вы тратите
слишком много ресурсов для очень простых действий?
– Например?
– Например, установка и поддержание
портала.
– Открыть портал может любой
титулованный маг. Его поддержание осуществляется за счет
централизованной системы сборщиков энергии. В чем конкретно ты
видишь проблему?
– Ну... это же затратно?
– Нет.
Я задумчиво потер лоб, а затем
выдвинул следующий аргумент:
– Даже учитывая то количество людей,
которые поступают из этого мира? Их ведь мало.
– Зато они все готовы к бою, –
парировал щеголь. – Сюда приходят только лучшие.
– Но их все равно мало.
– А ты думаешь, мы ищем солдат
только здесь? Нет.
Именно в этот момент мне наконец-то
пришло в голову, что судить других людей, государства и даже целые
миры исключительно по себе и своим ограниченным возможностям
довольно-таки глупо. Если для меня создание портала являлось
абсолютно непосильной задачей, то более продвинутые волшебники
наверняка могли сделать это просто по велению своей левой пятки, а
тот расход энергии, который я считал колоссальным, кто-то мог и
вовсе не принимать во внимание. Однако здесь возникал уже иной
вопрос – почему столь могущественные чародеи до сих пор не сотрут в
порошок всех своих врагов.