Махмуд Йылмаз сидел в широком резном стуле в личных покоях и смотрел на огонь в камине. Он поглаживал короткую бородку, и отблески пламени зловеще отражались в его холодных, как алмазы, глазах. Седой волос был зачесан назад. Бледное лицо умирающего шейха все еще казалось величественным.
Заскрипела старинная дверь, впуская в комнату высокого с заросшим лицом мужчину, одетого в дорожный костюм, поверх которых на мощных плечах лежал тяжелый плащ, украшенный серебряным кантом и гербом рода, с черной вышивкой с внешней стороны. На безымянном пальце его правой руки поблескивало кольцо с символом дома Йылмазов: ромб с орлом на мощных лапах и острыми когтями. Мужчина был одним из немногих, кому во дворце разрешалось носить оружие.
Шейх повернулся. Плечи властителя всех земель Магрибских эмиратов покрывал теплый плед мастериц тонкой шерстяной вязки, способный укрыть человека от холода даже в самую студёную ночь в пустыне. Но, несмотря на жар в помещении его морозило, и не согревало кофе.
В помещении не хватало свежего воздуха, пахло пламенем, прогорающими поленьями, чем-то жареным и ароматным кофе. Благоухание здешних кофеен и чайных легко узнавался, источая интенсивный цветочный запах с примесью острых нот горьких трав и сладких фиников.
Мужчина поклонился:
- Отец.
- Сын, - покровительственно произнес шейх и снова повернулся к огню.
Принц снял перчатки, подошел к столу, небрежно бросил их, налил из кофейника кофе.
-Завтра прибудет посольство Рашида Мактума?
Шейх кивнул.
- Разведчики докладывают, они подтягивают армию, покупают оружие.
- Я звал тебя не за этим.
Мужчина отпил и выжидательно посмотрел. Он полагал, что возможно отец хотел получить информацию о развязывающих войну соседних эмиратах. Но тот вглядывался в жар, словно там, в обжигающих языках, мерещилось нечто зловещее.
- Много лет назад, когда я вступал на трон, у предыдущего шейха родилась дочь.
Слова отца удивили принца. Карим отпил кофе, обдумывая. Он не знал, что у рода Хусейнов есть живые дети.