– Мастер!
Он непонимающе обернулся, в фантазиях уже проклиная того, кто
посмел нарушить его покой, и, по голосу узнав девчонку, сжал
кулаки, чтобы окончательно не потерять контроль. Ротмант выжидающе
сверлил Рею взглядом, демонстративно загораживая проход в коридоре
и заставляя учеников с опаской обходить его стороной.
– Спасибо, – она сказала единственное слово с такой неподдельной
искренностью и теплом в голосе, что Роланду показалось, будто оно
предназначалось не ему. Девчонка рисковала, доверяя бывшему адепту
темной магии, и артефактор сразу же понял, в каком отчаянном
положении она находилась, если решила вверить ему свою жизнь.
Ротмант не ответил, плотнее заворачиваясь в кожаный плащ и
скрываясь в глубине коридора. Все, о чем он сейчас мечтал, были
тишина и одиночество.
***
Время тянулось медленно. Лекции по истории преподаватель
Аристарх Ксонос – пожилой седой мужчина, прошедший войну и
умудренный опытом, – устраивал на девятом курсе крайне редко,
отдавая материал на самостоятельное изучение или заваливая
студентов практикой, и оттого они проходили очень увлекательно, но
мысли Реи сосредоточились в другом месте, как бы девушка не
старалась направить их в нужное русло. Она записывала в тетради
важные моменты, чтобы позже изучить намеченный план в книгах, и
изредка наблюдала за однокурсниками, которые с задней парты
представали как на ладони. Вот Кэролайн Блэр передала записку Джону
Норту, а тот в свою очередь толкнул сидящего рядом друга, чтобы
показать ему содержимое послания. Оба засмеялись, и расстроенная
девушка обиженно надула губки, переключая внимание на другой объект
мужского пола, сидящего перед ней. Подобные сцены с участием
однокурсников месяц назад отвлекали Рею от навязчивой приглушенной
боли, напоминая, что она все еще восемнадцатилетняя ученица,
которую впереди ждала насыщенная яркая жизнь с падениями и
победами. Но одинокими вечерами на выходных в пустой спальне
девочек ее вера в лучшее стремительно гасла, как и краски на
красивом лице. Меньше всего Рея ожидала помощи от того, кого
подсознательно избегала и боялась, считала слишком непредсказуемым,
но уважала как преподавателя. Ротмант подарил ей надежду, которую
девушка охотно приняла, цепляясь как за соломинку, но понятия не
имела, как теперь поведет себя