(тридцать семь дней до начала войны
вторжения)
Высшая воительница Араниэль устало прикрыла глаза. Старшая
охраны стояла перед ней в позе унижения и полного признания своей
вины.
Пробиваясь через мутноватое стекло гномьей работы лучи
садящегося за горизонт солнца окрашивали комнату в личном особняке
командующей одной из баз проекта «игла» во всевозможные оттенки
розового так любимого некоторыми столичными модниками. На столе
оставлены документы, с которыми она недавно работала. Шар памяти –
сильно изменённое растение, предназначенное для сохранения коротких
воспоминаний, что-то вроде блокнота для записи, но позволяющий
сохранять небольшие видео и аудио фрагменты, а также запахи и
чувства, работающего с ним, так и стоял с выдвинутыми рецепторами,
ожидая прикосновение пользователя.
Щека старшей над охраной разорвана. Из глубоких царапин капает
кровь пачкая живое покрытие пола. Царапины – следствие пощёчины
отвешенной высшей воительницей секунду назад. Старшая охраны не в
претензии. Другая, на месте Араниэль, могла бы вырвать ей кишки,
набить живот землёй и запретить остальным оказывать пострадавшей
какую-либо помощь, чтобы на мучительное восстановление ушло бы не
меньше пары недель. К счастью командующая их базой отнюдь не
приверженца старых традиций. В сердцах отвешенная пощёчина не в
счёт. Царапины уже затягиваются, а пролившуюся на него кровь, как и
любую другую биологическую жидкость, без остатка поглотил живой
ковёр.
Впрочем, не стоит думать, будто высшая воительница Араниэль
слишком добра или, может быть, мягкотела. Напротив – она предельно
рациональна и сейчас, за закрытыми глазами, просчитывает варианты
выбирая тот, который позволил бы выпутаться с наименьшими потерями.
Что до старшей над охраны, то она ещё пригодится ей, когда придётся
давать отчёт совету высших.
-Повтори, -не открывая глаз приказала Араниэль.
-Воительницы заметили следы людей во внешнем периметре.
-Как они смогли пройти туда? И, что более важно, почему у них
получилось свободно вернуться?
-После того сбежавшие рабы были ликвидированы я, -старшая
запнулась, но продолжила: -Я отменила постоянные посты для охраны
внешнего периметра ограничившись регулярными обходами. Один из
таких обходов и обнаружил следы недавнего присутствия людей.
-Как далеко они зашли по тропе между мирами?