* * *
Книги стояли на полках корешок к корешку, тускло поблескивая
золотым и серебряным тиснением. Люблю запах бумаги, краски, кожи
обложек. Даже запах книжной пыли люблю, хоть и чихаю от нее, как от
перца. Новые тома появились в библиотеке в прошлом году и
разительно контрастировали со старыми, с их ломкими порыжевшими
страницами и потрепанными переплетами. Граф расщедрился. Галия
давно их все перечитала, еще до зимы, у меня же времени на
блаженное ничегонеделание было гораздо меньше. Сегодня, например,
первый свободный вечер за… дайте, Светлые, памяти… за все лето,
кажется.
Я потянулась за книгой на верхней полке и охнула, когда резкое
движение отозвалось болью в боку и спине. Если до утра не пройдет,
придется идти к лекарю. … Обещая страшные кары, если он кому
проболтается. Раз уж меня после простого отравления заставили
вырабатывать иммунитет к ядам, то от боли в животе и разрезать
могут, дабы проверить, что не так. Я потерла ноющее место и
подтащила к стеллажу приставную лесенку.
Глаза разбегались. Что бы выбрать? О пиратах? О степных
варварах? О Рау, где, говорят, чуть ли не каждый первый имеет
слабый Дар?
Больше всего было книг о Меотских копях и эльвах – Галия обожала
эти истории. Но, несмотря на то что подборка отвечала ее вкусам,
мне нравилось представлять, будто Йарра купил их для меня –
тисненые серебром тома заняли места на полках незадолго до моего
двенадцатого дня рождения.
– Ты глубоко дышать, – в сто двадцать пятый, наверное, раз начал
Учитель Рох. – Медленно. Вот так, да. Дышать и видеть океан.
Чувствовать прохлада, слышать прибой. Зачерпнуть в ладонь. Вода
принимает любая форма, тело – сосуд.
Раскоряченный до невозможности.
– Ты опять отвлекаться!
Бах!
Чашку на голове я удержала, лишь зло сощурила глаза. Дышу…
Честно пытаюсь представить никогда не виданный мною океан. Крики
чаек, соль на губах, пенные барашки волн. Тонущее в воде небо,
необъятное, багряно-алое от купающегося в закате солнца. Облака
кроваво-красные, будто объятые пламенем. Горячие на вид, они
переливаются по краям золотом и пеплом, как угли в камине.
Бах!
– Не так! – взъярился, чуть ли не затопал ногами Рох. – Не
так!
Тренирующиеся солдаты удивленно поглядывали на ругающегося
старика. Недоуменно поднял бровь капитан десятки. Порскнули в
стороны оруженосцы, в свободное время пытающиеся меня копировать.
Рох, понятное дело, с ними не занимался, но и не прогонял.
Ухмылялся в редкие усы, наблюдая за их потугами.