– Я не могу…
– Не можешь? – удивился граф.
– Ее одну – нет. Могу всех сразу, но… Они снова начнут биться о
решетки.
Йарра понимающе кивнул.
– Тебе их жалко.
– Да, ваше сиятельство.
Некоторое время мы наблюдали, как пантера гуляет по клетке,
рассерженно хлещет себя хвостом по бокам. Желто-зеленые глаза с
узкими зрачками щурились от дневного света, пробивавшегося сквозь
слуховые окна.
– Нравится?
– Очень!
– Хочешь, подарю?
– Пантеру? Мне?! – поразилась я, впервые позволив себе поднять
глаза на графа. Крупный нос, тонкие губы, квадратный подбородок,
коротко остриженные белоснежные волосы. Высокий, жилистый, в одном
дублете и без перчаток, он даже не замечал сквозняков, гуляющих по
зверинцу. В какой-то момент я поняла, что так рассматривать
господина неприлично, и опустила голову. От резкого движения
шерстяной берет съехал на лоб и упал бы, не подхвати его граф.
Как он быстро двигается!
Усмехаясь, Йарра натянул берет мне на уши.
– Я подарю тебе пантеру, если ты приручишь ее, не затрагивая
других животных. Ты ведь можешь это сделать, Лира. Не хочешь.
– Это больно, господин.
– Успех просто так не приходит. – Граф стоял совсем рядом. – Мне
рассказали, как ты упала на турнирном поле после первой тренировки.
Но сейчас ты пробегаешь… сколько? Десять кругов? Пятнадцать?
– Пятнадцать.
– …и даже не сбиваешь дыхания. Так же с флером. Его необходимо
тренировать, ведь когда-нибудь тебе придется снять браслет.
– Почему?! – испугалась я.
Йарра не ответил.
– Впрочем, я не настаиваю. Но твоя трусость и лень меня
разочаровывают. Я был уверен, что ты способна на большее.
Отвернувшись, граф зашагал к выходу.
– Я могу! – Йарра даже не замедлил шага. – Я сделаю!
Мужчина остановился.
Затылком чувствуя его присутствие, я сняла плащ, перчатки,
засучила рукав дублета. Поймала недоверчивый кошачий взгляд и
медленно, очень медленно просунула руку сквозь прутья клетки. Кожу
под артефактом начало покалывать, припекать, жечь. Сжав зубы, я
заметила краем глаза знакомый уже радужный ореол, волны которого
были готовы разлиться по зверинцу, и диким напряжением воли
обуздала его, направляя поток флера на клетку. Руку с браслетом
будто окунули в кипящую смолу, в глазах потемнело. Запахло паленым.
Последним, что я запомнила, заваливаясь назад, был шершавый кошачий
язык, лизнувший щеку, и граф, не позволивший мне упасть.