Дядюшка Крунч внезапно воздел свои
огромные клешни и загрохотал ими так, что Тренч поневоле
отшатнулся, опасаясь, как бы его не растерло в песок, попади он
между этими жерновами.
- Летающие желудки! Брысь,
говорю!
Тренч успел заметить, как над палубой
спасаясь врассыпную, несется стайка невзрачных серых рыбешек с
темно-красными нижними плавниками. Они вели себя так непринужденно,
словно громыхающая железом боевая машина представляла для них не
большую угрозу, чем обычное пугало. Поднявшись футов на пятнадцать,
они убедились, что голем их не достанет и принялись беззаботно
пощипывать поросшую мелкими мидиями грот-стеньгу.
- Карпы, - неохотно пояснил голем,
прекратив размахивать руками, - Чертовы рыбы, житья от них
никакого. Привыкли крошками с камбуза пробавляться, вот и наглеют.
Где-то на нижней палубе гнездо свили, обвыклись. Ну ничего, я еще
им задам… Так что, чтут у вас Розу?
- В Готланде чтут, - не очень уверенно
произнес Тренч, - Молитвы есть и… вообще.
- Молитвы… - передразнил его Дядюшка
Крунч, - Когда ветер в бакштаг ударит, парус перекидывать надо, а
не молиться! А знаешь, откуда все ваши беды,
рыба-инженер?
- Нет.
- От паровиков! – голем поднял вверх
палец, силы в котором было заключено больше, чем во всем избитом и
обмороженном теле Тренча, - Все от паровых машин началось, от
этих ваших котлов, колес, труб… На что запоминать каждый ветерок в
небе, если довольно завести пары и переть куда глаза глядят? На что
знать, где пролегает Шустрый Плевака и чем он отличается от Плаксы
Эбби, если паруса нынче вовсе не нужны? Знай себе подкидывай зелье
ведьминское да лети не глядя на компас! Безрассудочные стали,
самоуверенные. А там уж и на самих людей перекинулось. Острова
делят, небо дымом коптят, из пушек палят…
Тренч вспомнил погибающую «Саратогу»,
но благоразумно не стал открывать рта.
- «Вобла» из кораблей старой
постройки, - Дядюшка Крунч поправил какую-то снасть, свисавшую с
мачты, - Но и ее потрепало время. Когда-то она была чистым барком.
Три мачты, полное парусное вооружение, триста душ экипажа! Это тебе
не дымом коптить!
- Времена меняются, - осторожно сказал
Тренч.
- Верно. Сперва пришлось мачты менять,
видишь, только на фоке прямые и остались. Память о старых временах.
Так что теперь наша «Вобла» не барк, а баркентина. Оно и понятно,
для косых парусов обслуги надо меньше, кто нынче триста ртов
прокормит… К тому же, с прямыми не за всякой современной шхуной
угонишься – они же, хитрецы, круто к ветру берут, тут без косого
паруса никак.