Тренч покосился на гребные колеса.
Словно услышав их разговор, эти громадины начали медленно приходить
в движение, отчего над верхней палубой поднялся тревожный гул.
Сперва колеса двигались медленно-медленно, рывками, едва черпая
лопастями воздух, но вскоре уже работали безостановочно, как
часовые шестерни. От их работы вся палуба едва заметно вибрировала,
неприятно щекоча подошвы, но ощущение все равно было захватывающим.
Совсем не то, что разглядывать смазанные силуэты кораблей с
верхушки острова…
- Сильная у вас машина, - пробормотал
Тренч с уважительной интонацией, как настоящий инженер.
- Это-то? – Дядюшка Крунч небрежно
махнул рукой в сторону лязгающего гребного колеса, - Тоже старый
капитан поставил. Роза Розой, а иной раз приходится и против ветра
идти, сам понимаешь. Пират, что болтается в облаках вместо того,
чтоб настигать шхуны, сыт не будет, в этом капитан хорошо
понимал.
Тренч постарался припомнить, что
говорил о пиратской баркентине и ее хозяине капитан Джазбер. Это
оказалось не тяжело, воспоминания были свежими, хоть и порядком
притрушенные впечатлениями о гибели «Саратоги».
- Восточный Хуракан?
Абордажный голем запнулся посреди
шага, едва не выворотив из палубы пару досок. Тренч порядком
струхнул, но подавил желание отскочить в сторону.
- Ты что же, слышал про старого
капитана?
Две бесцветные линзы сфокусировались
на его лице, заставляя все мысли пятиться куда-то в район
затылка.
- Я… немного. Команда о нем болтала,
вот я и…
- И что болтала?
- Да так, ерунду всякую. Говорили, он
потопил корабль, саданув по нему из пушек бочками с
солониной.
- Врут, - убежденно прогудел голем,
качая тяжелой головой, - Врут, подлецы. Это ветра идут в
предписанных Розой направлениях, а трактирные слухи вьются как
заблагорассудится. Не колонина это была. А копченый лещ. Стал бы
старик солониной разбрасываться…
- Так вы его знали?
Старый голем выпятил грудь. Получилось
внушительно и грозно.
- Я служил под его началом много лет.
Старшим помощником у него ходил. Так-то, рыба-инженер. Впрочем,
неудивительно, что про него и сейчас говорят. Старик умел насыпать
перцу ветру на хвост…
- Так он был известным пиратом? –
осторожно уточнил Тренч.
- Самым лихим на высоте десять тысяч
футов и выше! – Дядюшка Крунч ударил себя в грудь здоровенным
кулаком, отчего над всей палубой пронесся тяжелый колокольный гул,
- Все ветра замирали, когда он отправлялся на промысел. Ураганы
стихали, как испуганные котята. Само Марево начинало бурлить в
ожидании добычи. Да, были пираты в наше время… Ты таких и не видел,
понял? Да и не увидишь уже никогда.