Само собой,
я настраивалась на продолжение вечера. Мысли о Тае игнорировала осознанно — моя
симпатия к нему истлеет, как будто и не было. А Эрк останется. Но все равно,
когда он включил тихую музыку и потянул меня танцевать, спонтанно напряглась.
Хотя Одир предварительно напичкал меня полезными советами: любишь — занимайся
любовью. Не жди проблем — никаких проблем не будет. А если все же снова что-то
пойдет не так, то Одир пообещал изловить Эрка и напичкать советами уже
его.
Но надо
признать, что между нами до сих пор оставалась эта напряженность: Эрк понял
настоящую причину нашего расставания, об озвученной претензии не упоминал, но
точно не забыл. Как и ощущал наше общее напряжение. Наверное, потому и начал
далеко не с самого важного:
— Скажи, что
ты не ревнуешь к Риссе, успокой меня окончательно.
Его этот
вопрос так сильно заботит, что я уже начала подозревать: а не хочет ли Эрк
действительно увидеть хоть признаки ревности? Не означало бы это признание в искренности
моих чувств? Но даже после такой мысли соврать я не смогла:
— Нет. Я и в
твоих с Риссой словах не сомневалась, но твердо уверена, что будь твой отец
хоть на миллиардную долю процента против моей кандидатуры, то я об этом сегодня
же и узнала бы.
Эрк
рассмеялся тихо и притянул меня к себе, но я снова спонтанно сжалась. Он
почувствовал — резко наклонился и заглянул в глаза:
— Я люблю
тебя, Дая Джисс. И никогда не сделаю ничего тебе во вред. И мой отец это понял:
я нашел в тебе то, что когда-то он нашел в моей матери. Я готов ждать тебя
вечно. Потому не делай над собой никаких усилий.
В порыве
благодарности я обняла его в ответ и прошептала:
— И я люблю
тебя, Эрк. Мне приходится каждый день убеждаться, что ты еще лучше, чем казалось
вчера.
Сказанное
было правдой. Даже если душа что-то недовольно вякнула — мол, преувеличиваешь,
но я не пожалела о своих словах. Эрк не потащил меня в спальню, вознамерившись
дать мне любое время, которое понадобится. И я была рада увидеть дополнительное
подтверждение, что заполучила самого потрясающего, благородного и
проницательного парня из всех возможных.
Катастрофа
разразилась на следующий день. Мы решили встретиться всей компанией и отметить
наш с Триш отъезд на целый месяц. Эрк опаздывал, что на него вовсе не было
похоже. К счастью, Рисса щебетала на пару с моей подругой, не давая
сосредоточиться на смутных опасениях. Но, когда Эрк наконец-то вышел из
платного перевозчика и направился к нам, умолкли и они: уже по поджатым добела
губам стало понятно, что произошли какие-то неприятности.