Итак, шел третий день путешествия. Двигались в обход, вдоль изножья горы Крейвен. Да, кратчайшее расстояние между двумя точками это прямая, но человек, изрекший эту великую мудрость, явно не видел высоты Крейвен, царапающей верхушкой небеса. Так что да, если когда-нибудь ученые обнаружат на поверхности небесной тверди царапины, то мы-то с вами прекрасно знаем, откуда они взялись. В общем, гору Крейвен проще было обойти, чем покорять ее вершину, рискуя сломать себе ногу, руку, шею и прочие ценные элементы, которым подобает находиться в целостном состоянии.
А путешествие в целом было довольно приятным. Если, конечно, не считать того факта, что один из спутников регулярно забывал об эммином существовании. О, наверное, лучше начать с самого начала. Говорят, что это довольно неплохой способ. Ну что же, в начале была.. Нет, не угадали, не тьма. Дурацкое начало, попробуем по-другому.
Жила-была девочка. Не взрослая, умудренная годами солидная женщина, но и не совсем дитя. Нашей девочке было шестнадцать лет. Звали ее Эмма Ардели. И девочка эта, надо сказать, за свои шестнадцать лет уже успела натворить разных дел, наломать всяческих дров (что было бы хорошо, ведь дрова в хозяйстве всегда пригодятся, не будь эти дрова метафорическими, ведь от таких в быту проку мало) и узнать о себе несколько неожиданных фактов.
Во-первых, не так давно Эмма выяснила (в ходе одного довольно неприятного разговора с одной довольно неприятной ведьмой), что она вовсе не дочь Рэна и Аристы Ардели, а найденыш, обнаруженный ими однажды в лесу. И, если верить словам Эстер Гарманн, которая, откровенно говоря, не вызывала у Эммы особого доверия, ее настоящая мать – дриада.
А во-вторых, благодаря той же Эстер Гарманн Эмма полностью вычеркнула себя из памяти и разума некоего Александра Крамера. Александр не просто забыл об их не слишком продолжительном, но насыщенном событиями знакомстве, но неспособен был даже на полчаса удержать в своей памяти хоть какую-то информацию об Эмме. Ну, казалось бы, забыл и забыл, подумаешь, велика беда. И все бы хорошо, если бы не «но». Вы замечали, что это короткое слово часто портит всю картину? Эммино «но» состояло из двух частей: ей нужна была помощь Александра для осуществления заветной мечты – поступления в Военную Академию; в магическом зеркале Эстер Гарманн Эмма увидела их с Александром возможное будущее, и будущее это было прекрасно.