Я отпустил лямку и снова побежал в сторону дороги. При этом
решил срезать и прорваться сквозь кусты. Вот только они оказались
слишком густыми, и я потратил намного больше времени, чем если бы
просто их оббежал.
У самой дороги паслись три лошади, навьюченные седельными
сумками. Никто и не подумал их привязать, поэтому они уже успели
разбрестись по дороге.
На моё появление лошади отреагировали вяло, продолжив пощипывать
сочную траву.
Я схватил их за поводья и повёл поближе к тому месту, где мы
сошли с дороги.
Не успели мы дойти до кустов, как оттуда вышел Ким, который нёс
какой-то свёрток и сумку с нашими вещами. Да, всего одна сумка –
всё, что мы успели с собой прихватить, когда убегали из дома.
— Всех поймал? Молодец! — похвалил меня наставник. — Теперь у
нас есть хоть какие-то шансы.
Тут я был с ним полностью согласен. Свою единственную лошадь мы
загнали в первый же день. Бедняжка не выдержала того дикого темпа,
который от неё требовал Ким. Пришлось её бросить и дальше двигаться
пешком.
Стоило нам взобраться на лошадей, как Ким хлестнул по крупу
сначала мою, а потом стеганул свою. Было видно, что и сейчас он не
собирается жалеть бедных животных.
В другой раз, я бы может и поспорил с ним, вот только сейчас от
скорости зависели наши жизни. И они стоили дороже лошадиных.
Нам не помогло даже то, что у нас была сменная лошадь. К вечеру
третьего дня они могли плестись только шагом и лишь изредка
получалось заставить их идти рысью. Про галоп я вообще не
говорю.
Ким злился и постоянно оглядывался назад. Вот только мы оба
понимали, что животным надо дать отдых.
Мы переночевали в лесочке. А на утро, одна из лошадей не смогла
подняться, не смотря на все наши попытки и угрозы. Пришлось её
оставить и дальше двигаться без возможности смены.
Второй раз нас догнали всего через несколько часов, после того,
как мы тронулись в путь. В этот раз отряд преследователей
насчитывал пять человек.
Мы как раз добрались до реки и думали, как её преодолеть.
Никаких мостов поблизости не было. Глубина тоже была неизвестна.
Продолжай мы двигаться по дороге то вышли бы к парому, вот только
Ким решил сбить преследователей со следа.
Вопрос стоял в том, попробовать форсировать реку здесь или
постараться найти место получше. В идеале брод.
Принять решение нам помогла воткнувшаяся в паре метров от нас
стрела. Я обернулся назад, чтобы посмотреть на очередных
преследователей, только когда мы уже зашли в воду метра на три, и
нас подхватило течение.