Дух тигра никогда не подчинится трусу, а дух черепахи суетливому
человеку. Именно поэтому, в семьях старались воспитывать у детей
определённые черты характера и даже добиваться внешнего сходства,
чтобы повысить шансы на прохождение испытания.
Отец тоже хотел, чтобы я пошёл по его стопам и добыл себе
куницу. Меня заставляли заниматься растяжкой, тренировать баланс и
скорость. Но с характером у меня вышел затык. Мне сложно было
подстраиваться под изменяющиеся условия.
Я уродился «слегка» упрямым и предпочитал переть напролом. Отец
в таких ситуациях вечно ругался и поминал мою бабушку. С чем это
было связано, догадаться было нетрудно. Бабушку, если она приняла
какое-то решение, было просто невозможно переубедить. Отец ещё
вечно говорил, что «духом бабки должен был стать осёл, а не
медведь».
Были ещё и разумные духи, но эти на контакт с людьми шли очень
редко. Заполучить такого в подчинение было просто нереально.
Говорят, что некоторые умудрялись заключить с такими духами
какой-то договор. И что у нашего императора именно такой дух. Вот
только я не знал, насколько это правда.
Преследователи показались через полчаса. По ним было видно, что
бежали они изо всех сил и сильно запыхались. Вот только и мы к тому
моменту уже почти обессилили.
— Туда! — прохрипел Ким, толкая меня в сторону руин.
Я замешкался всего на секунду. Её я потратил на то, чтобы
обернуться и оценить количество преследователей. Больше десятка!
Нам с ними точно не справиться. Так какая разница, как умирать, от
рук людей или духов? В последнем случае у нас был хоть и мизерный,
но шанс.
Стоило нам оказаться в руинах, как я непроизвольно замедлил свой
бег и закрутил головой. Пот заливал глаза и я почти ничего не
видел.
Странно, но никаких духов не видно… И чего мы тогда сразу сюда
не зашли? Стоило ли бежать и тратить силы, когда можно было просто
спрятаться?
— Наставник! — окликнул я Кима.
Мне показалось, что я заметил какое-то движение!
— Не останавливайся! — сипло ответил он. — Они уже знают, что мы
здесь и скоро придут!
От его слов меня всего передёрнуло. Не знаю, почему, но было в
его тоне что-то такое… Обречённость? Сожаление?
Наши преследователи остановились у границы руин всего на пару
секунд. Они о чём-то спорили. Даже кричали. Вот только я не смог
разобрать что.