«Ребятки» Ли не стали со мной говорить, лишь скинули геолокацию,
отчего я сразу же перехотел к ним ехать. Но дело есть дело, к тому
же Ли была заинтересована в самурайских игрушках и не стала бы
отправлять меня на верную смерть.
Потратив несколько часов на дорогу, я бросил тачку на пустой
парковке химического завода, источавшего из семи труб разноцветные
дымы, и дальше пошёл пешком, посматривая по сторонам и
прислушиваясь.
На поверхности располагалась заброшенная станция метро, куда я
забрался через дыру в заборе, спрыгнул с платформы на пути и
зашагал по ним, а когда те нырнули в туннель, углубился под
землю.
Сообщников по ограблению я нашёл в старом сталелитейном цеху.
Что удивительно, там всё ещё шли какие-то производственные
процессы: раскалённый металл кипел в огромных котлах и давал
достаточно света для того, чтобы рассмотреть группу голодранцев,
сидевших возле прямого и яркого, как солнечный луч, стального
ручейка.
- Эй! – я поднял руки, чтобы в меня сдуру не пальнули. – Я от
Ли!
Люди повернулись и приветливо помахали.
Это обнадёжило, но буквально через половину минуты надежда
сменилась отвращением.
За наслоениями аугментаций у этих людей не было видно лиц, а под
обрывками одежды было куда больше металла, чем плоти. Поблизости я
рассмотрел импровизированный лагерь: хижины из плёнки и картона,
выстроенные полукругом. В центре возвышалось что-то вроде тотема:
стальной рельс с приваренными протезами, имплантатами и частями
тел. У его подножия валялась целая груда костей и гниющего мяса, а
у вершины висела на стальных прутьях целая гроздь черепов. Над
ручейком же на самодельном вертеле висела, медленно вращаясь, самая
обычная нога.
Когда со мной заговорило одно из этих существ, я ни черта не
понял: это подобие человека общалось непрерывным потоком двоичного
кода, среди которого изредка встречались простейшие команды. Мой
переводчик от этого натурально сходил с ума.
- Прох0ди, - сказало оно. – Ме№я з0вут 00001. Я л[дер эт[х
л}дей. Бuдь наш]м гостем и присоединяйся к пр@здненству.
У моего нового знакомого почти не осталось биологических частей,
а механические были украшены множеством ярких ленточек. Вместо
волос у него были длинные велосипедные цепи, приваренные к макушке
и собранные в подобие хвоста.
- Праздненству?
- Н@ш с0брат обрёл с0верше№ство.