- А что дальше, за ней?
- Пустота. Мы ушли на пять световых лет, потом пришлось
возвращаться. Но там, дальше, ничего нет. Только остающийся позади
шарик иллюзии.
Звучало жутковато, особенно когда это рассказывают в заброшенном
ангаре гигантского космического корабля.
- "Гордость Панаума" - это что такое?
- Мир-корабль. Не очень большой. Миллионов на двадцать
обитателей.
- И как могли его построить люди?
- Правильные молитвы, сильный Дар, достойное Деяние.
А в результате непонятная махина, населенная тупицами и плывущая
неведомо куда. Скатав из очищенного металла комок я сжал его и стал
вспоминать узор молитвы. Спустя минуту жидкий и холодный металл
стал протекать сквозь пальцы, капая в миску.
- Зачем ты мне это рассказал? Ведь мог бы и соврать?
- Мог. Но когда мы покинем корабль, ты должен понимать, как на
самом деле устроен мир. Иначе мне будет сложно помочь тебе.
Что же, надеюсь, что это было сказано честно.
Осторожно пододвинув миску с металлической жидкостью я
сосредоточился и погрузился в молитву стихий. По поверхности
металла пробежали волны, потом его закрутило, в маленьком
водоворотике мелькнула искра. Я старательно правил молитву, не
отвлекаясь на всякие глупые идеи. Наконец, процесс пошел и спустя
минут десять в мелкой лужице лежал очередной матовый кристалл.
Ухватив его я перебросил ледяную хреновинку с руки на руку,
потом аккуратно положил в приемник, надавил. Ну вот, еще один.
- Дред, а вот эта твоя железная скорлупа - ты ее сам сделал?
- Нет. Я получил новое тело от исполняющих.
- То есть ты совершил что-то настолько крутое? И что же
именно?
Гигант молчал долго, может минуту, может две. Я даже решил, что
он опять замолк на час, и потому не сразу понял, что именно он
сказал.
- Я свершил Испытание в одиночку.
Встав, я подошел к перетащенной поближе куче металлического
мусора, выбрал арматурину и отщипнул от нее полуметровый кусок. Уже
привычно сел под бок к Дреду, поставил у ног миску и стал готовить
новый кристалл. Хорошая работа - из ненужной пакости делаю полезную
вещь. И думать не мешает. "Свершил испытание" это ведь что-то вроде
"уничтожил мир"? А с учетом тараканов в этой металлической голове,
он доблестно сражался один против миллиардов.
- Если все идеи нам дают, то ты наверняка слышал про двух куриц,
сидящих в курятнике и пытающихся понять, как устроен мир? Одна
такая мудрая, а другая тупит, но перспективная?