***
Три дня неспешного пути по весеннему
лесу вывели меня к невысоким горам, что начинались вообще как
холмы. Местность была мною признана достаточно удобной: дичи много,
магический фон высокий, шикарное разнотравье радует глаз, а доступ
к свежей вкуснейшей воде обеспечивает несколько ключей, бьющих из
скал и потихоньку сливающихся в небольшую речку. Собственно, по
последней я и нашел это место, пройдясь вдоль течения к истоку.
Что меня еще удивило, это отсутствие
крупных хищников – тут в округе была только стая магических волков,
которые для меня особой опасности не представляли. Да, они сильные
и быстрые, могут неплохо маскироваться в траве, но я их отлично
отслеживаю магическим восприятием, а для отваживания от моего
драгоценного мяска хищникам хватило намека в виде пары сгустков
маны, что временно парализовали их вожака, да демонстрации струи
черного пламени у меня из пасти. Последнее, кстати, было моим
небольшим открытием и поводом для гордости – смешение стихий тьмы и
огня. Смешивание стихий вообще очень деликатный и сложный вопрос
хотя бы потому, что система манотоков у большинства магов просто не
приспособлена для одновременного пропускания через себя двух и
более типов маны. Её банально разорвет. Я сам долгое время не
рисковал на такие эксперименты, но потом случайно вышло, а дальше
уже из любопытства я продолжил опыты со смешиванием, что в итоге
пока дало только тот самый черный огонь…
В общем, местность для новой стоянки
я себе нашел. Осталось найти местечко для норки.
- Или нет? Мда, кажется норка
отменяется.
Я задумчиво почесал задней лапкой за
ушком, рассматривая покрытый мхом плоский камень. Что в нем было
такого особенного? Так это был родовой алтарь! Ну, ладно, ладно.
Скорее его далекий-далекий прообраз. Очень далекий.
Следующие пару часов я был занят
аккуратной расчисткой каменюги и осмотром окружающей местности.
Камень после освобождения из плена мха и земли, оказался плоской
серой плитой неровной округлой формы. Толщиной он был примерно в
полметра, а диаметром – около двух. Материал я не узнавал, но это
было и не удивительно – каменюга лежала точно на природном
магическом источнике средненькой силы, так что за столько лет тут
даже обычный песчаник мутирует в какой-нибудь экзотический минерал,
которого скорее всего нет ни в одной классификации.