Съемную комнату на первое время я
отыскал быстро, как и стабильную работу в одной из лавочек
магической ярмарки. А после, когда подкопил денег и опыта, сумел
поступить в училище по профильным направлениям: ритуалистика и
артефакторика. И спустя три года оказался весьма востребованным
специалистом-подмастерьем. Мне бы и мастера легко дали, по знаниям
и опыту я вполне дотягивал, но вот по силе – нет. Мой резерв
едва-едва до ранга подмастерья дорос и дай то Магия до мастерского
к пятидесяти годам подняться – как я и говорил, силовой потенциал у
меня был удручающе низок…
Так вот, возвращаясь однажды поздним
вечером домой из лавочки, где работал, я ощутил мгновенное
уничтожение всей своей невеликой защиты, сильный толчок в спину и
характерный холодок расползающейся по телу парализации, после чего
потерял сознание. Очнулся уже в каком-то подвале, в одной из
фокусных точек ритуальной фигуры, голым и со связанными руками и
ногами. Рядом, в еще одной фокусной точке, лежал трехметровый
детеныш виверны, в центре фигуры горел синий огонь, по периметру
лежали уже высушенные до состояния мумий трупы, а рядышком скромно
так стояла девочка-лисичка. Только это была ни разу не милая
японская кицунэ, а китайская людоедка-оборотень, что выглядела
именно как прямоходящая лиса со злобной оскаленной пастью и жесткой
темной шерстью.
На то, чтобы осознать назначение
ритуала, у меня ушла всего пара секунд – пусть часть рун и
особенностей именно этой фигуры я не знал, но вот общие моменты,
характерные для черного жертвоприношения, были вполне заметны. Ну а
дальше, видимо насладившись моими страхом и паникой, волшебная
тварь начала лающим голосом на незнакомом языке произносить
воззвания, попутно кидая в огонь какие-то травы, а после черным
каменным кинжалом полоснула по горлу виверны. Вот только ящер и не
думал спокойно умирать, начав судорожно дергаться, а лиса слишком
поздно отошла от агонизирующей туши, явно наслаждаясь моментом
смерти сильного магического существа, и в какой-то момент хвост
виверны хлестнул тварь по груди, сбивая с ног. Упала лиса до
смешного неудачно - на собственный кинжал, что вошел ей в
живот.
И вот, глядя на ярко вспыхнувшее алым
пламя, мне и вспомнились те самые слова профессора ритуалистики,
ибо я отлично понимал, что столь грубо нарушенный и пошедший по
одному месту ритуал может выдать абсолютно любой результат, но мне
он скорее всего не понравится…