Смертник прикрыл глаза, чтобы солнечный свет не ослепил его, — он давно не выходил из камеры, так как Пустошь сделала паузу в играх.
Надзиратели слегка толкнули в спину, задавая направление. Дух приоткрыл глаза и сощурился.
Его вели к Хранителю. Один из самых могущественных магов мира стоял у входа на тренировочную площадку для Стражей и внимательно смотрел на него.
Мираль Конели.
Обычно смертники не знали в лицо Хранителей, да и не видели их никогда. Как и многих Стражей. Но Дух когда-то был принцем Ровении, а Конели являлся Хранителем от Ровении. Ещё до Тюрьмы они несколько раз встречались, когда Ансар Варниус был императором. И потом, когда из игры в игру Пустошь оставляла его в живых, Хранитель Конели навестил его.
Только однажды.
… — Пустошь неровно дышит к тебе, Дух, — сказал Хранитель. — Нам нужна твоя помощь.
Он смотрел на Конели зло.
— Неровно? — прохрипел он в тот раз. — Я будто в мясорубке побывал… на мне живого места нет…
— Но ты жив, — пожал плечами Конели. — В который раз Она пощадила тебя?
Дух тогда просто закрыл глаза. Он никого не хотел не видеть, не слышать. Тогда он ненавидел весь мир.
— По правилам, которые приняли прежние Хранители, Стражи не входят в отряды смертников и не тренируют их, — продолжил Хранитель. — Ты мастер боевых искусств. Можешь тренировать смертников своей группы. Большинство из них не могут защитить себя, так как не знают элементарных приёмов самообороны.
— Нет. Мне это не нужно.
Так Дух ответил в первый год пребывания в Тюрьме Пустоши.
На третий год он сам попросил надзирателей передать Хранителю Конели, что согласен с его предложением. И надеялся, что тот вспомнит о том, о каком предложении он говорил.
От Конели долго не было известий, а потом в один из дней Духу предоставили возможность тренировать людей. Для этого выделяли два часа через день и оружие. Разное.
Он тренировал. Довольно долго. После того, как погибла очередная группа смертников, которой руководил, он отказался от тренировок.
Всё бесполезно. Выжить практически невозможно. Потому что иномирная тварь слишком сильна.
Его решение приняли молча и без возражений.
— Рад видеть тебя в добром здравии, Дух, — поприветствовал его Хранитель так, словно они виделись вчера, а не два года назад. — Она всё ещё к тебе неравнодушна?
— Видимо, так, — бесстрастно ответил Дух. Зачем он понадобился Хранителю Конели?